Hinduism: हिंदू धर्म में तीन मुख्य देवता हैं, जिन्हें ब्रह्मा, (Brahma) विष्णु और महेश कहा जाता है। महेश शंकर का नाम महादेव अनंत (Mahadev Anant) है। शास्त्रों में सोमवार का दिन उन्हीं को समर्पित है। उनके लिए कई खास और महत्वपूर्ण व्रत हैं, जिनसे भक्तों को खास फायदा होता है। भगवान शिव की पूजा लिंग के रूप में की जाती है। भक्त हर दिन शिवलिंग पर जल चढ़ाते हैं। माना जाता है कि शिवलिंग पर जल चढ़ाने से ही भगवान शिव खुश होते हैं और आशीर्वाद देते हैं। महाशिरात्रि, श्रावण मास, प्रदोष व्रत और मासिक शिवरात्रि जैसे व्रतों में शिवलिंग की पूजा और आराधना पूरे विधि-विधान से की जाती है, लेकिन क्या आप जानते हैं कि भगवान शिव की पूजा लिंग के रूप में क्यों की जाती है? अगर नहीं, तो आइए जानते हैं शिवलिंग की पूजा के पीछे का सीक्रेट।

वेदों के अनुसार, केसरिया शिव पूरे ब्रह्मांड में एकमात्र ऐसे देवता हैं जिनकी पूजा लिंग के रूप में की जाती है। भगवान शिव की लिंग के रूप में पूजा की जाती है क्योंकि वे संपूर्ण जगत के मूल कारण हैं। भगवान शिव को आदि और अंत का देवता माना जाता है। ऐसा माना जाता है कि भगवान शिव का कोई रूप या आकार नहीं है। महादेव को निराकार माना जाता है। चूंकि भगवान शिव का कोई आदि और अंत नहीं है, इसलिए लिंग को भगवान शिव का निराकार रूप माना जाता है। शंकर ईश्वर के अवतार हैं और निराकार रूप ही शिवलिंग है।

शिवलिंग निराकार ब्रह्म का प्रतीक है। वायु पुराण के अनुसार हर युग में जल प्रलय के बाद संसार इसी शिवलिंग में विलीन हो जाता है। फिर इसी से दुनिया का निर्माण होता है। वेदों में लिंग शब्द का प्रयोग सूक्ष्म शरीर के लिए किया गया है। यह 17 तत्वों से बना होता है। हिंदू धर्म में महाशिवरात्रि को बहुत ही पवित्र और महत्वपूर्ण त्योहार माना जाता है। यह त्योहार फाल्गुन माह में कृष्ण पक्ष की चतुर्दशी को मनाया जाता है। एक पौराणिक कथा है कि इसी दिन भगवान शिव और माता पार्वती का विवाह हुआ था; महाशिवरात्रि इस बात के उपलक्ष्य में भी मनाई जाती है कि समुद्र मंथन के समय निकले हलाहल विष को शिव ने पी लिया था और सृष्टि की रक्षा की थी। इसलिए इस दिन को त्याग, संयम और भक्ति का प्रतीक माना जाता है। संहारक होने के बावजूद शिव दयालु, उदार और अपने भक्तों की इच्छा पूरी करने वाले देवता भी हैं। मान्यता है कि महाशिवरात्रि के दिन उपवास, जप, ध्यान और पूरी रात जागरण करने से पापों का नाश होता है और आत्मशुद्धि प्राप्त होती है। इस दिन की गई साधना विशेष फलदायी मानी जाती है, क्योंकि मान्यता है कि इस रात ब्रह्मांड में आध्यात्मिक ऊर्जा अधिक प्रभावी होती है। कई भक्त पंचाक्षर मंत्र ‘ॐ नमः शिवाय’ का जाप करते हैं, रुद्राभिषेक करते हैं और शिवलिंग पर जल, दूध, शहद, दही और घी चढ़ाकर अपनी भक्ति प्रकट करते हैं। महाशिवरात्रि केवल एक त्योहार नहीं बल्कि आत्मचिंतन, आत्मनिरीक्षण और बुरी प्रवृत्तियों को त्यागने का अवसर है। इसलिए इस दिन भक्तों को गुस्सा, नफ़रत और जलन जैसी नेगेटिव भावनाओं को छोड़कर प्यार, दया और माफ़ी अपनानी चाहिए।

महादेव की पूजा करते समय साफ़ मन और विश्वास सबसे ज़रूरी हैं। पूजा के लिए सुबह जल्दी नहाकर साफ़ कपड़े पहनने चाहिए। सबसे पहले घर या मंदिर में शिवलिंग के सामने दीपक जलाकर गणपति की पूजा करनी चाहिए और फिर शिव पूजा शुरू करनी चाहिए। शिवलिंग का साफ़ पानी से अभिषेक किया जाता है और फिर दूध, दही, शहद, घी और चीनी के पंचामृत से अभिषेक किया जाता है। बिल्व पत्र, धतूरा, बेलफल, अखाड़े के फूल, सफ़ेद फूल और भस्म चढ़ाना शिव को प्रिय माना जाता है। हर नैवेद्य चढ़ाते समय ‘ॐ नमः शिवाय’ मंत्र का जाप करना चाहिए। हो सके तो रुद्राष्टक, शिवमहिम्न स्तोत्र या शिव पुराण की कहानियाँ पढ़नी चाहिए। महाशिवरात्रि के दिन पूरे दिन उपवास रखकर शाम या आधी रात को खास पूजा की जाती है। चार प्रहर की पूजा करने का रिवाज है, जिसमें हर प्रहर में अभिषेक और मंत्र जाप किया जाता है। पूरी रात जागकर भजन, कीर्तन और ध्यान करना भी बहुत पवित्र माना जाता है। पूजा खत्म होने के बाद आरती करनी चाहिए और प्रसाद बांटना चाहिए और सभी के भले के लिए प्रार्थना करनी चाहिए। सच्ची शिव भक्ति सिर्फ रस्मों तक सीमित नहीं है, बल्कि जीवन में सच्चाई, धैर्य, सादगी और दया जैसे गुणों को अपनाना है। महाशिवरात्रि का असली महत्व सिर्फ विश्वास, लगन और पॉजिटिव व्यवहार से ही महसूस किया जा सकता है।

शिवलिंग की उत्पत्ति कैसे हुई?

पुराणों में बताया गया है कि एक बार ब्रह्माजी और श्री हरिविष्णु के बीच इस बात पर झगड़ा हो गया कि दोनों में से कौन बड़ा है। दोनों खुद को सबसे बड़ा बता रहे थे। तभी एक लिंग प्रकट हुआ। इसके बाद दोनों देवताओं ने उसका अंत ढूंढने की कोशिश की, लेकिन हजारों साल बाद भी उस शिवलिंग की उत्पत्ति का पता नहीं चल सका। फिर जब ब्रह्माजी ने दीपक से पूछा तो जवाब आया कि वह शिव थे। सभी स्रोत उन्हीं से उत्पन्न हुए हैं। इसी से ब्रह्मा और विष्णु भी पैदा हुए हैं। कहा जाता है कि इसके बाद ही भगवान शिव निराकार शिवलिंग के रूप में स्थापित हुए। सबसे पहले भगवान ब्रह्मा और विष्णु ने शिव के उस लिंग की पूजा की।