Toxic Sea Crisis Australia: दक्षिण ऑस्ट्रेलियाई तट पर एक विशाल शैवाल प्रस्फुटन (massive algae bloom) ने समुद्र के विशाल हिस्से को विषैले हरे सूप में बदल दिया है, जिससे हज़ारों समुद्री जीव (marine creatures) मारे गए हैं और स्थानीय उद्योग तबाह हो गए हैं। शैवाल प्रस्फुटन किसी जलाशय में शैवाल की संख्या में तेज़ और अक्सर विषाक्त वृद्धि है। हालाँकि शैवाल समुद्री पारिस्थितिक तंत्र (Marine ecosystem) का एक प्राकृतिक हिस्सा हैं, लेकिन अत्यधिक मात्रा में वे ऑक्सीजन को कम कर सकते हैं, सूर्य के प्रकाश को अवरुद्ध कर सकते हैं और विषाक्त पदार्थ छोड़ सकते हैं - जिससे पानी समुद्री जीवों और मनुष्यों दोनों के लिए हानिकारक हो जाता है। इस मामले में, शैवाल प्रस्फुटन कूरोंग से यॉर्क प्रायद्वीप (Coorong to the Yorke Peninsula) तक फैला हुआ है, जो ऑस्ट्रेलियाई राजधानी क्षेत्र के आकार से दोगुने क्षेत्र में फैला हुआ है।

ऑस्ट्रेलिया में यह संकट कितना गंभीर है?
अब तक, इस प्रस्फुटन ने कथित तौर पर समुद्री जीवन की 400 से अधिक प्रजातियों को मार डाला है, जिनमें बड़ी संख्या में मछलियाँ, शंख और अन्य तटीय जीव शामिल हैं। समुद्र तट सड़ते हुए शवों से अटे पड़े हैं और आमतौर पर निर्मल रहने वाला पानी एक बीमार-सा हरा रंग ले चुका है।

ऑस्ट्रेलिया में शैवालों के उभार का क्या कारण है?
विशेषज्ञों का कहना है कि यह संकट जलवायु परिवर्तन के कारण है, जिसके कारण समुद्र का तापमान बढ़ रहा है, कृषि और शहरी स्रोतों से पोषक तत्वों का अत्यधिक रिसाव हो रहा है, और लंबे समय तक सूखे की स्थिति बनी हुई है। इन कारकों ने शैवालों के तेज़ी से बढ़ने के लिए आदर्श परिस्थितियाँ पैदा की हैं।

क्या ऑस्ट्रेलिया में शैवालों का उभार आधिकारिक तौर पर एक प्राकृतिक आपदा है?
हाँ, राज्य स्तर पर। दक्षिण ऑस्ट्रेलिया के प्रधानमंत्री पीटर मालिनौस्कस ने इस उभार को "प्राकृतिक आपदा (natural disaster)" घोषित किया और ऐसा करने में हिचकिचाहट के लिए संघीय सरकार की आलोचना की। उन्होंने कहा, "यह एक प्राकृतिक आपदा है और इसे इसी रूप में स्वीकार किया जाना चाहिए। मुझे लगता है कि राजनेता तकनीकी बातों में उलझकर खुद को नुकसान पहुँचाते हैं।"

संघीय सरकार ने राहत के लिए 14 मिलियन ऑस्ट्रेलियाई डॉलर देने का वादा किया है - जिसमें सफाई, अनुसंधान और प्रभावित उद्योगों के लिए सहायता शामिल है। दक्षिण ऑस्ट्रेलिया सरकार ने भी उसी राशि का योगदान दिया, जिससे कुल सहायता पैकेज 28 मिलियन ऑस्ट्रेलियाई डॉलर हो गया। हालाँकि, संघीय पर्यावरण मंत्री मरे वॉट ने अब तक इस घटना को प्राकृतिक आपदा के रूप में वर्गीकृत करने से इनकार कर दिया है।