अमेरिका। रक्षा सचिव लॉयड ऑस्टिन (US Defense Secretary Lloyd Austin) रविवार दोपहर फिर अस्पताल गए। इस बार, ऐसा इसलिए है क्योंकि वह ब्लेडर की समस्या (bladder problem) से पीड़ित हैं। पेंटागन के प्रवक्ता ने एक बयान में यह जानकारी साझा की। उसी दिन शाम लगभग 4:55 बजे, उप रक्षा सचिव कैथलीन हिक्स (Kathleen Hicks) ने रक्षा सचिव की ज़िम्मेदारी संभाली। पेंटागन के प्रेस सचिव मेजर जनरल पैट राइडर ने यह घोषणा की। ज्वाइंट चीफ्स ऑफ स्टाफ के अध्यक्ष, व्हाइट हाउस और कांग्रेस सभी को इस बदलाव के बारे में सूचित किया गया था।
इससे पहले, सचिव ऑस्टिन की 22 दिसंबर को प्रोस्टेट कैंसर (prostate cancer) की सर्जरी हुई थी। सर्जरी के बाद, उन्हें मूत्रमार्ग के संक्रमण और आंतों की गंभीर समस्याओं जैसी जटिलताओं का सामना करना पड़ा। 1 जनवरी को उन्हें फिर से अस्पताल में भर्ती कराया गया, लेकिन व्हाइट हाउस को तीन दिन बाद ही पता चला, जिससे आलोचना हुई।

क्षमा याचना एवं गलती स्वीकार करना
सचिव ऑस्टिन ने स्वीकार किया कि उन्हें अपने कैंसर निदान के बारे में राष्ट्रपति, उनकी टीम और जनता को बताना चाहिए था। उन्होंने यह जानकारी साझा न करने की पूरी जिम्मेदारी ली और अपने साथियों और अमेरिकी लोगों से माफी मांगी।

राष्ट्रपति बिडेन की प्रतिक्रिया
राष्ट्रपति जो बिडेन (President Joe Biden) ने कैंसर प्रक्रिया के बाद अस्पताल में भर्ती होने के बारे में जल्दी सूचित नहीं करने के लिए ऑस्टिन की आलोचना की। इसके बावजूद, बिडेन ने ऑस्टिन पर भरोसा जताया लेकिन कहा कि यह फैसले में गलती थी।

स्वास्थ्य चुनौतियों पर व्यक्तिगत चिंतन
ऑस्टिन ने व्यक्तिगत रूप से इस बारे में बात की कि उनके स्वास्थ्य समस्याओं की खबरों ने उन्हें कैसे प्रभावित किया। उन्होंने स्वीकार किया कि वह एक निजी व्यक्ति हैं और शुरुआत में इसे अपने तक ही सीमित रखना चाहते थे। उन्होंने राष्ट्रपति से माफ़ी मांगी और बताया कि उन्हें अपने निदान के बारे में तुरंत सूचित न करने के लिए खेद है। वर्तमान में, स्थिति को बेहतर ढंग से समझने के लिए रक्षा विभाग के महानिरीक्षक द्वारा आंतरिक समीक्षा और जांच की जा रही है।