China and Maldives: नवनिर्वाचित राष्ट्रपति मोहम्मद मुइज्जू (Mohammed Muizzu) की बुधवार को बीजिंग की पहली राजकीय यात्रा के दौरान, चीन और मालदीव (China and the Maldives) के बीच संबंधों को उन्नत किया गया। ग्रेट हॉल ऑफ द पीपल में, चीनी राष्ट्रपति शी जिनपिंग (Chinese President Xi Jinping) ने मुइज़ू को "एक पुराना मित्र" कहा, जिससे हिंद महासागर द्वीपसमूह (Indian Ocean archipelago) में आगे के निवेश के लिए मंच तैयार हुआ। एशियाई दिग्गज द्वारा एक "व्यापक रणनीतिक सहकारी साझेदारी" पर सहमति व्यक्त की गई।
चीनी सरकारी मीडिया के अनुसार, दोनों देशों के बीच संबंधों को अतीत को आगे बढ़ाने और भविष्य में आगे बढ़ने का अवसर मिला है। यह बयान चीनी राष्ट्रपति शी की ओर से मुइज्जू के साथ आधिकारिक बैठक के दौरान आया है।
भारत, चीन और मालदीव की पहेली नवंबर में, राष्ट्रपति मोहम्मद मुइज्जू, जिन्होंने "इंडिया आउट" अभियान मंच जीता, ने मालदीव में पदभार ग्रहण किया। रॉयटर्स की रिपोर्ट के अनुसार, इस मंच के तहत, उन्होंने नई दिल्ली के महत्वपूर्ण प्रभाव को संप्रभुता के लिए खतरा माना। बीजिंग के प्रति भारी ऋणी होने के बावजूद, मुइज्जू की सरकार ने चीनी निवेशकों के लिए अवसरों पर जोर देते हुए कई स्थानीय आधारित भारतीय सैन्य कर्मियों को छोड़ने के लिए कहा है।
जून 2020 में पश्चिमी हिमालय में झड़प के बाद भारत और चीन के बीच संबंधों में खटास आ गई, जिसमें 20 भारतीय सैनिकों की मौत हो गई। रॉयटर्स की एक रिपोर्ट के अनुसार, मालदीव के साथ संबंधों को उन्नत करके, चीन उस क्षेत्र में निवेश बढ़ाने का मार्ग प्रशस्त कर रहा है, जहां एक अन्य पड़ोसी, श्रीलंका, पहले से ही चीन के साथ जुड़ चुका है।
बैठक के बाद उनके राष्ट्रपति कार्यालय से जारी एक बयान में कहा गया, वार्ता के दौरान राष्ट्रपति डॉ. मुइज्जू ने "मालदीव की आर्थिक सफलता और बुनियादी ढांचे के विकास में चीन की महत्वपूर्ण भूमिका" के लिए आभार व्यक्त किया। इसमें कहा गया है कि "दोनों देशों के बीच 20 प्रमुख समझौतों" पर हस्ताक्षर किए गए हैं। 1.37 अरब डॉलर के कर्ज के साथ चीन, जो उसके सार्वजनिक ऋण का लगभग 20% है, सऊदी अरब और भारत को पीछे छोड़ते हुए मालदीव का सबसे बड़ा द्विपक्षीय ऋणदाता है, जिस पर उसका क्रमशः 124 मिलियन डॉलर और 123 मिलियन डॉलर बकाया है। अमेरिकन एंटरप्राइज इंस्टीट्यूट थिंक टैंक के आंकड़ों का हवाला देते हुए रॉयटर्स के अनुसार, 2014 में बेल्ट एंड रोड इनिशिएटिव में शामिल होने के बाद से, चीनी कंपनियों ने मालदीव में 1.37 बिलियन डॉलर का अतिरिक्त निवेश किया है। सरकारी मीडिया ने बताया कि शी ने कहा कि चीन अपनी राष्ट्रीय संप्रभुता, स्वतंत्रता और राष्ट्रीय गरिमा की रक्षा में मालदीव का दृढ़ता से समर्थन करता है। बीजिंग माले के साथ शासन के अनुभवों का आदान-प्रदान करने का भी इच्छुक है। शी के साथ बैठक से पहले, मुइज्जू को बीजिंग में चीनी कम्युनिस्ट पार्टी संग्रहालय का दौरा कराया गया।
अक्टूबर में, मालदीव पर विश्व बैंक की एक विकास रिपोर्ट में चेतावनी दी गई थी कि चीन के साथ आगे गठबंधन महामारी के दौरान "संप्रभु जोखिम के निर्माण" और "घरेलू निवेश के अवसरों की कमी" के कारण चुनौतियां पैदा कर सकता है। एशियाई विकास बैंक के अनुसार, शी ने दोनों देशों के बीच सीधी उड़ानों की संख्या बढ़ाने के लिए समर्थन व्यक्त किया, जिससे संभावित रूप से मालदीव के यात्रा और पर्यटन क्षेत्र को लाभ होगा, जो 2022 में आर्थिक विकास का 79% था।