AUS vs IND 1st ODI: जब इंडिया ने पर्थ में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ अपना ODI कैंपेन (ODI campaign against Australia) शुरू किया, तो सभी की नज़रें आज के ज़माने के दो महान खिलाड़ियों रोहित शर्मा और विराट कोहली (Rohit Sharma and Virat Kohli) पर थीं। इंटरनेशनल क्रिकेट से छह महीने से ज़्यादा समय दूर रहने के बाद, यह जोड़ी फिर से चर्चा में आई, और उनसे शानदार परफॉर्मेंस की उम्मीद थी। लेकिन इसके बजाय, फैंस को एक कड़वी याद दिलाई गई। 2027 ODI वर्ल्ड कप (2027 ODI World Cup) का रास्ता शायद उतना आसान न हो जितना उम्मीद थी।

जंग से वापसी धुंधली
रोहित शर्मा, जो अपना 500वां इंटरनेशनल मैच खेल रहे थे, ने शुभमन गिल के साथ पारी की शुरुआत की। एक मील का पत्थर, एक हाई-स्टेक्स गेम – यह एक स्टेटमेंट के लिए एकदम सही स्टेज लग रहा था। लेकिन रोहित की पारी कभी ठीक से शुरू नहीं हुई। उन्होंने अपनी सिग्नेचर टाइमिंग से एक बाउंड्री लगाई और इरादे की झलक दिखाई। लेकिन, मिचेल स्टार्क और जोश हेज़लवुड की लीडरशिप में ऑस्ट्रेलिया के लगातार पेस अटैक ने आराम करने की कोई गुंजाइश नहीं दी।

बंधन तोड़ने की कोशिश में, रोहित हेज़लवुड की गेंद पर आउट हुए – एक अग्रेसिव मूव जो बेकार गया। एक्स्ट्रा बाउंस वाली एक डिलीवरी ने उन्हें चौंका दिया, और वह सिर्फ़ 8 रन पर आउट हो गए। यह एक छोटी, खरोंच वाली पारी थी – जो रिदम से ज़्यादा जंग की ओर इशारा करती थी।

डॉट बॉल्स और एक ज़बरदस्त कैच की कहानी
फिर विराट कोहली आए। हमेशा की तरह, उनकी एंट्री पर ज़ोरदार चीयर्स और बड़ी उम्मीदों के साथ स्वागत किया गया। लेकिन उसके बाद की इनिंग्स कोहली के साथ हमारी उम्मीदों से बिल्कुल अलग थीं। स्ट्राइक रोटेट करने और स्कोरबोर्ड को चलाते रहने की अपनी काबिलियत के लिए जाने जाने वाले, पूर्व कप्तान को टाइट लाइन्स और डिसिप्लिन्ड बॉलिंग ने रोक दिया। उन्होंने आठ डॉट बॉल्स खेलीं – जो सिंगल्स और तेज़ रनिंग पर ध्यान देने वाले किसी खिलाड़ी के लिए अजीब बात है। और जब ऐसा लगा कि वह आज़ाद हो जाएंगे, तो कूपर कोनोली के एक तेज़ कैच ने उनकी पारी खत्म कर दी। कोहली, रोहित की तरह, पेस से थोड़े पीछे दिखे।

समय उनके साथ नहीं है
2027 ODI वर्ल्ड कप में अभी एक साल से ज़्यादा का समय है, ऐसे में यह मैच सिर्फ़ एक छोटी सी बात नहीं है। यह एक रियलिटी चेक है। रोहित (38) और कोहली (36) दोनों एक दशक से ज़्यादा समय से इंडियन क्रिकेट के पिलर रहे हैं। उनके रिकॉर्ड खुद बोलते हैं। लेकिन इंटरनेशनल क्रिकेट किसी का इंतज़ार नहीं करता। तेज़ी, रफ़्तार, उम्मीदें – सब कुछ आगे बढ़ गया है। और जब इंडिया वर्ल्ड स्टेज पर वापसी करने की सोच रहा है, तो आने वाले महीनों में उसके सीनियर प्रो खिलाड़ियों के परफॉर्मेंस पर बारीकी से नज़र रखी जाएगी।

आगे क्या?
एक नाकामी से वापसी तय नहीं होती, लेकिन यह सवाल ज़रूर खड़े करती है। क्या रोहित और कोहली के पास अपना पीक फ़ॉर्म वापस पाने के लिए काफ़ी समय है? क्या इंडिया वर्ल्ड कप की तैयारी के दौरान उनका साथ देगा? या यह धीरे-धीरे बदलाव का समय है? यह तो पक्का है कि दोनों खिलाड़ियों ने पहले भी मुश्किलों का सामना किया है और मज़बूती से वापसी की है। लेकिन जैसे-जैसे क्रिकेट की दुनिया 2027 की ओर बढ़ रही है, गलती की गुंजाइश कम होती जा रही है – यहाँ तक कि लेजेंड्स के लिए भी।