सिडनी। ऑस्ट्रेलिया के नादर्न टेरिटेरी(NT) में सरकार ने आपराधिक जिम्मेदारी की उम्र कम कर दी है जिससे 10 साल की उम्र के बच्चों को जल्द ही फिर से जेल भेजा जा सकता है। बीबीसी (BBC) की रिपोर्ट के अनुसार ऑस्ट्रेलियाई राज्यों और क्षेत्रों पर अन्य विकसित देशों और संयुक्त राष्ट्र की सलाह के अनुसार इसे 10 से बढ़ाकर 14 वर्ष करने का दबाव है।

पिछले साल एनटी 12 साल की उम्र तक की सीमा को बढ़ाने वाला पहला क्षेत्र बन गया था, लेकिन अगस्त में निर्वाचित नयी कंट्री लिबरल पार्टी (Country Liberal Party) सरकार ने कहा है कि युवा अपराध दर को कम करने के लिए इसे उलटना आवश्यक है। इसने तर्क दिया है कि 10 साल की उम्र को वापस करने से अंततः बच्चों की सुरक्षा होगी, हालांकि डॉक्टर, मानवाधिकार संगठन और स्वदेशी समूह इस तर्क पर विवाद करते हैं।

एनटी पहले से ही देश के किसी भी अन्य क्षेत्राधिकार की तुलना में 11 गुना अधिक दर पर बच्चों को जेल भेजती है, और उनमें से लगभग सभी आदिवासी हैं। इससे पहले मुख्यमंत्री लिया फिनोचियारो (Chief Minister Lia Finocchiaro) ने गुरुवार को संसद में कहा, “हमारा यह दायित्व उस बच्चे के प्रति है, जिसे लंबे समय से कई तरीकों से निराश किया गया है। हमारा दायित्व उन लोगों के प्रति भी है जो बस सुरक्षित रहना चाहते हैं और अब डर में नहीं रहना चाहते हैं।” जब एनटी संसद ने इस सप्ताह विधेयक पर बहस की, तो लगभग 100 लोग विरोध करने के लिए बाहर एकत्र हुए, जिनमें से कुछ ने तख्तियां ले रखी थीं। एक पर लिखा था, “10 साल के बच्चों के अभी भी दूध के दांत होते हैं।” दूसरी तख्ती पर लिखा था , “क्या होगा अगर यह आपका बच्चा होता।”