मुंबई: इंडिया टुडे से बातचीत में, एक्टर नकुल मेहता ने एक्टिंग में अपने अलग सफर के बारे में बताया, जो थिएटर और टेलीविज़न में आने से पहले साउथ फिल्म इंडस्ट्री से शुरू हुआ था। श्रेया सरन के 25 साल के करियर और सचिन तेंदुलकर और विराट कोहली जैसे स्पोर्ट्स लेजेंड्स से तुलना करते हुए, मेहता ने खुलकर अपनी महत्वाकांक्षा, चिंता, सीखने और उन छोटी-छोटी जीतों के बारे में बात की जो उन्हें आगे बढ़ाती हैं।

नकुल का सिनेमा से पहला जुड़ाव टेलीविज़न से नहीं, बल्कि साउथ से हुआ था। उनके करियर की शुरुआत एक तेलुगु फिल्म से हुई थी जो कभी रिलीज़ नहीं हुई। उन्होंने बताया, “मैंने अपने करियर की शुरुआत एक तेलुगु फिल्म से की थी जो कभी रिलीज़ नहीं हुई—उन कामों में से एक। जब मैं हैदराबाद गया, तो श्रेया सरन का नाम हर जगह था। मैंने पहले ही उनका काम देखा था क्योंकि मैं तीन महीने तक वहाँ था और मेरे पास करने के लिए कुछ नहीं था, इसलिए मैं जाकर उनकी फिल्में देखता था।

उन्होंने शायद तब ही शुरुआत की थी, लेकिन वह तुरंत बहुत सफल हो गईं। फिर मैं थिएटर में वापस गया, कुछ विज्ञापन किए, और अपना रास्ता बनाया। दूसरी ओर, वह लगातार काम कर रही हैं और 25 सालों से इस काम में लगी हुई हैं। यही फर्क है।”

पीछे मुड़कर देखें तो, मेहता मानते हैं कि एक्टर बनने का उनका फैसला किसी साफ मकसद से नहीं लिया गया था। “शुरुआत में, मुझे यह भी पक्का नहीं था कि मैं एक्टर क्यों बनना चाहता था। बड़े होते समय बहुत से लोग कहते थे, ‘तुम्हें एक्टिंग करनी चाहिए।’ मुझे लोगों का मनोरंजन करना और सबका ध्यान अपनी ओर खींचना अच्छा लगता था, लेकिन मुझे नहीं लगता कि तब मेरा कोई साफ मकसद था।”

उन्होंने आगे कहा, “साउथ की फिल्म करना मेरे लिए बहुत मुश्किल था क्योंकि मुझे भाषा नहीं आती थी। जिन हालात में हमने वह फिल्म बनाई, वे बहुत मुश्किल थे, और मुझे लगा कि मेरा कोई साथ देने वाला नहीं है, कोई सपोर्ट नहीं है। इसका इंडस्ट्री से कोई लेना-देना नहीं था; इसका लेना-देना उन लोगों से था जिनके साथ मैं उस समय काम कर रहा था।”

फिर भी, इन्हीं अनुभवों से मेहता को यह समझ में आया कि असल में किस चीज़ ने उन्हें इस कला की ओर खींचा। “उस अनुभव के बाद, मुझे एहसास हुआ कि मुझे ‘एक्शन’ और ‘कट’ के बीच की ज़िंदगी में कुछ अच्छा लगता है। फिर मैंने टेलीविज़न करना शुरू किया, और कहीं न कहीं, मुझे एक सीन को सही करने की खुशी मिली।”

आज, सफलता की उनकी परिभाषा बहुत बदल गई है। "हो सकता है कि कोई शो या फिल्म लोगों तक न पहुंचे, लेकिन उस दिन मैंने जो महसूस किया, वही मेरे लिए सफलता थी। अब, हर शो में, अगर आपको दो या तीन अच्छे दिन मिलें - ऐसे दिन जब आपको पर्सनली लगे कि आपने अपना बेस्ट दिया - तो मेरे लिए वही सफलता है। यह सोचकर शुरुआत करने से बहुत अलग है कि 'मुझे यह शो सफल बनाना है।' हममें से ज़्यादातर लोगों के लिए शुरुआत ऐसे ही होती है: मुझे इसे सफल बनाना है ताकि मुझे और काम मिले।"

एक एक्टर के तौर पर खुद को रीइन्वेंट करने के बारे में बात करते हुए नकुल ने कहा, "मुझे नहीं लगता कि मैं 'रीइन्वेंट' शब्द का इस्तेमाल करूंगा, क्योंकि यह खुद को बहुत ज़्यादा क्रेडिट देने जैसा होगा - जैसे आपने इस महान टैलेंट का आविष्कार किया हो। यह लगातार सीखने के बारे में है। मेरी प्रेरणा श्रेया हैं। जब आप उनके 25 साल के सफल, वैल्यू-क्रिएटिंग करियर को देखते हैं, तो आपको एहसास होता है कि आप अभी भी चिंतित महसूस कर सकते हैं और अभी भी सीखना चाहते हैं। अगर मैं वैसा बन सका, तो मुझे सफल महसूस होगा।"

मेहता के लिए, लगातार कमर्शियल सफलता एक ऐसी चीज़ है जिसे वह तारीफ और सावधानी दोनों से देखते हैं। "खासकर जब आप इतने सफल कमर्शियल स्टार हों, तो वह भावना बनाए रखना आसान नहीं होता। उन्होंने सारी शोहरत और सफलता देखी है और अभी भी देख रही हैं। मुझे नहीं पता कि इसका मुझ पर क्या असर होगा।"

उन्होंने आगे कहा, "यह सचिन या विराट कोहली के 25 साल तक खेलने जैसा है - यह कोई छोटी बात नहीं है। अभी भी भूख बनाए रखना, अभी भी एक ज़बरदस्त प्रोफेशनल बने रहना। अगर मैं बस वह भावना बनाए रख सकूं, तो मुझे बाहरी सफलता की परवाह नहीं होगी - आपके शो कितने पसंद किए जाते हैं या लोग आपको पसंद करते हैं या नहीं। बस वह भावना होना ही ज़बरदस्त है। अगर मैं उसे बनाए रख सका, तो मुझे लगता है कि मैंने अच्छा किया होगा, सच में।"