श्रीनगर। जम्मू-कश्मीर नेशनल कॉन्फ्रेंस (National Conference) के प्रमुख एवं पूर्व मुख्यमंत्री फारूक अब्दुल्ला (Former chief minister Farooq Abdullah) ने मंगलवार को श्रीनगर के नौगाम रेलवे स्टेशन (Nowgam railway station) से कटरा तक वंदे भारत ट्रेन (Vande Bharat train) में सफर किया और इस सेवा की सराहना की तथा इसे स्थानीय लोगों और पर्यटन के लिए वरदान बताया। गौरतलब है कि नौगाम रेलवे स्टेशन उधमपुर-श्रीनगर-बारामूला रेलवे लिंक (USBRL) परियोजना का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है, जो कश्मीर को जम्मू क्षेत्र और शेष भारत से जोड़ता है।

प्रधानमंत्री नरेन्द्र मोदी (Prime Minister Narendra Modi) द्वारा शुरू की गई घाटी को जम्मू के कटरा शहर से जोड़ने वाली दो सेमी-हाई-स्पीड ट्रेनों का परिचालन सात जून को शुरू हुआ। उद्घाटन के बाद से ट्रेनों ने स्थानीय लोगों, तीर्थयात्रियों और पर्यटकों के बीच काफी लोकप्रियता हासिल की है और पहले से ही पूरी क्षमता से बुकिंग हो चुकी है। अब्दुल्ला ने ट्रेन में सवार होने से पहले संवाददाताओं से कहा कि ट्रेन सेवा पर्यटन को महत्वपूर्ण बढ़ावा देगी और निवासियों के लिए यात्रा को आसान बनाएगी।

पूर्व मुख्यमंत्री ने कहा, 'मैं कटरा के लिए इस ट्रेन में यात्रा करके बहुत खुश हूं। यह हमारे लिए सबसे बड़े लाभों में से एक है।' उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि वंदे भारत सेवा श्रीनगर-जम्मू राजमार्ग के लिए एक बहुत जरूरी विकल्प प्रदान करती है, जो भूस्खलन और मौसम संबंधी व्यवधानों के कारण अक्सर अविश्वसनीय होता है। उन्होंने कहा, 'सड़क अक्सर बंद हो जाती है और ऐसे समय में हवाई किराए में उछाल आता है। यह ट्रेन लोगों को उन कठिनाइयों से बचाएगी।' अब्दुल्ला ने यह भी कहा कि ट्रेन सेवा पर्यटन क्षेत्र और क्षेत्र के बागवानी उद्योग के लिए लाभदायक साबित होगी। वंदे भारत एक्सप्रेस ट्रेनें बुधवार को छोड़कर सप्ताह में छह दिन बनिहाल के रास्ते श्रीनगर और कटरा के बीच चलती हैं।