भारत में हर साल सांप के काटने से 1 लाख 40 हजार लोग मरते हैं। महाराष्ट्र में सांप काटने से होने वाली मौतों की संख्या अधिक है। केन्या में किये गये शोध से अब एक क्रांतिकारी खोज सामने आई है। यूनीथिओल नामक दवा, जिसका उपयोग पहले धातु विषाक्तता के लिए किया जाता था। अब यह साबित हो चुका है कि यह सांप के जहर के प्रतिकारक के रूप में उपयोगी है। यह प्रयोग 64 लोगों पर किया गया। यह सफल रहा. यह दवा बाजार में आसानी से उपलब्ध है और इसे कम तापमान पर भी संग्रहित किया जा सकता है।

सांप के काटने से मौत समय पर उपचार न मिलने के कारण होती है। हालाँकि, केन्या में सांप के काटने पर काफी शोध किया गया है। इस खोज से घर पर ही सांप के काटने का इलाज संभव हो सकेगा। अब तक सांप के काटने पर एंटीवेनम का प्रयोग किया जाता था। यह इंजेक्शन द्वारा दिया जाता है। ई-बायोमेडिसिन में एक लेख प्रकाशित हुआ है। एक रिपोर्ट में शोधकर्ताओं ने दावा किया कि यूनिथिओल नामक दवा, जो सांप के जहर को बेअसर करने में मदद करती है, का उपयोग धातु विषाक्तता के उपचार में किया जा रहा है। 

किसी विशिष्ट तापमान की आवश्यकता नहीं
मेटालोप्रोटीनेज सांप के जहर में पाया जाता है। जिंक उन सभी चीजों के लिए आवश्यक है जो कोशिकाओं को खतरे में डालती हैं। यह शरीर से इसे लेता है। यूनीथिओल मार्ग से जिंक को हटाकर विष के प्रसार को रोकता है। दिलचस्प बात यह है कि इस दवा को पानी के साथ गोली के रूप में भी लिया जा सकता है। इस दवा को प्रतिकूल वातावरण में भी संग्रहित किया जा सकता है। इसका मतलब यह है कि यह दवा बाजार में कैप्सूल के रूप में मिल सकती है। अब तक सांप के जहर को खत्म करने के लिए विकसित की गई सभी दवाओं को भंडारण के लिए एक विशिष्ट तापमान की आवश्यकता होती है। जो गांव में उपलब्ध नहीं है। इसलिए, ग्रामीण क्षेत्रों में सांप के काटने से लोगों की मृत्यु अधिक होती है।

यह प्रयोग 64 लोगों पर किया गया
इस दवा का परीक्षण केन्या में 64 लोगों पर किया गया। इसमें सांप के काटने के बाद इन 64 लोगों को यूनीथिओल दवा दी गई थी। 64 लोग तुरंत ठीक हो गये। सांप के जहर का उन पर कोई असर नहीं हुआ। दिलचस्प बात यह है कि इन दवाओं के उपयोग के लिए विशेष विशेषज्ञता की आवश्यकता नहीं होती है। इन दवाओं का उपयोग कम विषैले तथा अधिक विषैले सांपों के काटने पर भी किया जा सकता है।