कोलकाता नाइट राइडर्स (Kolkata Knight Riders) की उप-कप्तानी वेंकटेश अय्यर (Venkatesh Iyer) के कंधों पर है। फ्रेंचाइजी ने उन्हें रिलीज कर दिया और 23.75 करोड़ रुपये की बोली लगाकर टीम में वापस ले लिया। इसके लिए कोलकाता नाइट राइडर्स ने आरटीएम कार्ड का इस्तेमाल करते हुए उन्हें रिटेन किया। इससे अंदाजा लगाया जा सकता है कि वेंकटेश अय्यर कितने महत्वपूर्ण खिलाड़ी हैं। लेकिन इन सबके बीच वेंकटेश अय्यर ने एक बात साफ कर दी कि 23.75 करोड़ रुपये की कीमत का मतलब हर मैच में बड़े रन बनाना नहीं है। हमारा ध्यान सही समय पर टीम की जीत में योगदान देने पर है। रन के आँकड़ों पर नहीं. वेंकटेश अय्यर आईपीएल इतिहास के तीसरे सबसे महंगे खिलाड़ी हैं। पहले दो मैचों में उन्होंने कुछ खास प्रदर्शन नहीं किया। केवल 9 रन बने. इसलिए, उन्हें मिली राशि के लिए सोशल मीडिया पर ट्रोल किया जा रहा है। लेकिन सनराइजर्स हैदराबाद के खिलाफ मैच में उन्होंने 29 गेंदों पर 60 रन बनाए।

वेंकटेश अय्यर ने कहा, ‘‘थोड़ा दबाव है।’’ लेकिन आप लोग (मीडिया) बहुत कुछ कहते हैं। लेकिन सबसे महंगे खिलाड़ी होने का मतलब यह नहीं है कि आपको हर मैच में रन बनाने होंगे। यह उन परिस्थितियों के बारे में है जिनमें टीम मैच जीतती है और इसका उस पर क्या प्रभाव पड़ता है। दबाव पैसे और रन का नहीं है। यह टीम की जीत के बारे में है।'

जब वेंकटेश से पूछा गया कि क्या अब आप पर दबाव कम हो गया है, तो उन्होंने कहा, "आप मुझे बताइए?" दबाव तब खत्म होगा जब... मैं हमेशा कहता हूं, एक बार आईपीएल शुरू हो जाए तो इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि आपको 20 लाख मिले या 20 करोड़। मैं एक टीम खिलाड़ी हूं और मेरा लक्ष्य टीम की जीत में योगदान देना है। अक्सर ऐसी कठिन परिस्थितियां आती हैं जहां मेरा काम कुछ ओवर खेलकर टीम को स्थिरता प्रदान करना होता है। अगर मैं ऐसा करके रन नहीं बना पाता तो भी टीम के लिए कुछ न कुछ करता।'

मुंबई इंडियंस के खिलाफ मैच में कोलकाता नाइट राइडर्स का मध्यक्रम अप्रभावी रहा। वेंकटेश अय्यर ने कहा, "आक्रामकता का मतलब हर गेंद पर छक्का मारना नहीं है।" यह सब सही इरादे और पिच को समझने के बारे में है। हम ऐसी टीम नहीं बनना चाहते जो कभी 250 रन बनाए और कभी 70 रन पर ऑल आउट हो जाए। हमें पिच को जल्दी से समझना होगा और बराबरी से 20 रन आगे रहना होगा।'