मुंबई।  मनपा में सुरक्षा रक्षक (security guard) से जुड़ने वाले अजय लोखंडे (Ajay Lokhande) अब डॉक्टर बन गए है। ग्रामीण विकास विषय पर लोखंडे ने पीएचडी की उपाधि प्राप्त की है। मुंबई मनपा के  सामान्य प्रशासन विभाग के वह पहले अधिकारी  और कर्मचारी है जिन्होंने डॉक्टर की यह पदवी हासिल की है।
मनपा के सी वार्ड में कार्यरत प्रॉपर्टी टैक्स (property tax) विभाग में काम करने वाले लोखंडे पीएचडी प्राप्त करने वाले पहले अधिकारी बने। उपाधि प्राप्त करने पर  उन्होंने सभी को धन्यवाद देते हुए कहा है कि उन्हें अपने प्रॉपर्टी टैक्स विभाग के अधिकारियों और कर्मचारियों के सहयोग से यह संभव हो सका है. लोखंडे 1 फरवरी 1996 को मनपा  में सुरक्षा गार्ड के रूप में नियुक्त हुए। उस समय वह  बी.ए. (ग्रामीण विकास) स्नातक  की शिक्षा ग्रहण किए हुए थे।   शिक्षा के प्रति उनकी लगन के कारण वरिष्ठ अधिकारियों की सहायता से कार्य करते हुए उन्होंने 1998 में एम.ए. (ग्रामीण विकास) से स्नातकोत्तर की पढ़ाई पूरी की। उच्च शिक्षित होने के कारण 1999 से 2002 तक उन्होंने मनपा में शुरू हुए नए विभाग डिजास्टर विभाग में भी जिम्मेदारी संभाली। इसी दौरान विभाग के  अंतर्गत परीक्षा देकर मनपा में क्लर्क विभाग में कार्य किया।
लगातार 8 वर्षों तक स्थायी समिति विभाग में भी कार्य किया। इसके अलावा तत्कालीन महापौर महादेव देवले के शिष्टाचार और संचार विभाग में सहायक शाही शिष्टाचार अधिकारी के रूप में भी काम किया। विभाग के भीतर परीक्षा उत्तीर्ण करने के बाद वह कर प्रॉपर्टी टैक्स  विभाग में एक प्रभागीय निरीक्षक के रूप में भी शामिल हुए। अपनी जिम्मेदारियों को निभाते हुए पीएचडी की डिग्री प्राप्त करने की दृढ़ता इसके लिए सबसे पहले उन्होंने एम.फिल. किया. (ग्रामीण विकास) और मुंबई विश्वविद्यालय से पीईटी  यह पीएच.डी. की  पहले प्रयास में प्रवेश परीक्षा उत्तीर्ण की और सितंबर 2019 में ग्रामीण विकास में पीएचडी की  डिग्री के लिए आजीवन अध्ययन एवं विस्तार विभाग के माध्यम से मुंबई विश्वविद्यालय में दाखिला लिया। मनपा में प्रॉपर्टी टैक्स की 100 प्रतिशत वसूली करते हुए मनपा को किसी तरह का घाटा न करते हुए  उन्होंने अपनी पीएचडी. की  पढ़ाई जारी रखी.और पूरा किया। पी.एच. डी पढ़ाई के दौरान उनकी मुलाकात मुंबई विश्वविद्यालय के आजीवन अध्ययन और विस्तार विभाग के पूर्व निदेशक दिलीप शंकरराव पाटिल से हुई  पाटिल का बहुमूल्य मार्गदर्शन से चार साल तक अध्ययन करने के बाद अजय लोखंडे ने पीएचडी की उपाधि प्राप्त की। मनपा  के विभिन्न विभाग कार्यालयों में उनके दृढ़ संकल्प और दृढ़ता की सराहना की जा रही है।