Lord Vishnu's Fifth Avatar: वामन भगवान विष्णु के पांचवें अवतार और त्रेतायुग के प्रथम अवतार माने जाते हैं। उन्हें अक्सर एक हाथ में कमंडल और दूसरे में छत्र (छाता) लिए एक ब्रह्मचारी ब्राह्मण के रूप में चित्रित किया जाता है।  भगवान विष्णु के अवतार वामन, उदार लेकिन घमंडी असुर राजा महाबली को नीचा दिखाकर ब्रह्मांड का संतुलन बहाल करने के लिए एक बौने ब्राह्मण के रूप में प्रकट हुए थे। अदिति और कश्यप के घर जन्मे, उन्होंने तीन पग ज़मीन मांगी, और बाद में एक ब्रह्मांडीय रूप (त्रिविक्रम) में विकसित हुए जिसने ब्रह्मांड को ढक लिया।

वेदों में सबसे पहले ज़िक्र किए गए, वामन को आमतौर पर हिंदू महाकाव्यों और पुराणों में दैत्य-राजा महाबली से तीनों लोकों (जिन्हें सामूहिक रूप से त्रैलोक्य कहा जाता है) को वापस लेने की कहानी के साथ जोड़ा जाता है, जिसमें उन्होंने ब्रह्मांडीय व्यवस्था को बहाल करने और महाबली को पाताल लोक में धकेलने के लिए तीन कदम उठाए थे।वह अदिति और ऋषि कश्यप के पुत्रों, आदित्यों में सबसे छोटे हैं।

नामकरण और व्युत्पत्ति
'वामन' (संस्कृत वामन) का मतलब है 'बौना', 'छोटा' या 'कद में छोटा या छोटा'। इसका मतलब 'बौना बैल' भी है, जो खास है क्योंकि वेदों में विष्णु का सीधा संबंध बौने जानवरों (बैलों सहित) से है (नीचे देखें)। पौराणिक साहित्य में बताया गया है कि वे महान ऋषि कश्यप और उनकी पत्नी अदिति से पैदा हुए थे, वामन के लिए दूसरे नाम या खासियतें भी हैं:

• उपेन्द्र : इन्द्र का छोटा भाई होने के कारण उन्हें यह नाम दिया गया।
• त्रिविक्रम: अपने विराट रूप में 'तीन डग' या 'तीन कदमों' से संपूर्ण ब्रह्मांड को मापने के कारण।
• उरुक्रम: 'विशाल डग भरने वाले' या 'विस्तृत कदम' रखने वाले।
• बलिबन्धन: असुर राजा बलि को बांधने या पराजित करने वाले।
• वामनदेव: 'बौने देवता' के रूप में उनकी पहचान।
• दधिवामन: दही या 'दधि' से संबंधित एक विशिष्ट स्वरूप।
• उलगलन्थन: तमिल परंपरा में प्रचलित नाम, जिसका अर्थ है 'वह जिसने विश्व को मापा'। 

कहानी
जब इंद्र (देवों के राजा, कश्यप और अदिति के बेटे) असुरों के राजा, कश्यप और दिति के परपोते, बलि नाम के दैत्य से हार जाते हैं, तो देवता आखिरकार विष्णु की शरण लेते हैं, जो इंद्र को सत्ता में वापस लाने के लिए मान जाते हैं। ऐसा करने के लिए, विष्णु वामन (कश्यप और अदिति के बेटे) के रूप में अवतार लेते हैं।

महाबली ने नर्मदा नदी के उत्तरी किनारे पर भृगुकचक नाम की जगह पर एक बड़ा अश्वमेध यज्ञ (घोड़े की बलि की रस्म) करने का फैसला किया। वामन वहां पहुंचे, और तीन फीट (सीढ़ियां) ज़मीन मांगी (आमतौर पर आग की वेदी बनाने के लिए)। बलि मान गए, भले ही उन्हें वामन के असली रूप के बारे में चेतावनी दी गई थी (आमतौर पर उनके गुरु, भृगु के बेटे, ऋषि शुक्र ने)।

वामन त्रिविक्रम के रूप में बड़े हुए। एक पैर से उन्होंने पूरी धरती और पाताल नापा। दूसरे पैर से उन्होंने आसमान और स्वर्ग नापा। उन्होंने राजा बलि की ओर देखा और पूछा कि तीसरा कदम कहाँ रखना चाहिए। अपनी बात रखने के लिए, राजा बलि ने वामन से तीसरा कदम अपने सिर पर रखने को कहा। यह सुनकर, भगवान विष्णु अपने असली रूप में प्रकट हुए और राजा बलि को आशीर्वाद दिया और उन्हें पाताल पर राज करने की इजाज़त दी। इसलिए बलि पाताल चले गए। भगवान विष्णु के वामन अवतार के कारण, इंद्र और दूसरे देवताओं ने अमरावती को अपने पास रखा।

वामन के प्रतीक की खास बातों में शामिल हैं:

अहंकार पर विनम्रता की जीत: वामन दिखाते हैं कि राजा बलि जैसी बड़ी, घमंडी ताकत को भी समझदारी और भक्ति से झुकाया जा सकता है।

तीन कदम (त्रिविक्रम): ये भगवान के पूरे वजूद पर मालिकाना हक को दिखाते हैं, जिसमें धरती, आसमान और बीच की जगह शामिल है, यह दिखाता है कि सब कुछ भगवान का है।

भगवान का दखल: जब कॉस्मिक बैलेंस खतरे में होता है तो वामन उसे ठीक करते हुए दिखते हैं, यह दिखाते हुए कि भगवान नेकी की रक्षा करते हैं।

संतोष का सबक: वामन सिखाते हैं कि सच्चा संतोष स्पिरिचुअल होता है, न कि दुनियावी दौलत पर आधारित।

दिखावा बनाम असलियत: वामन का छोटा कद उनके अनंत स्वभाव को दिखाता है, वे भक्तों को चीज़ों को उनके बाहरी रूप से न आंकने की सीख देते हैं।

स्पिरिचुअल बदलाव: यह कहानी अहंकार (बलि) से सरेंडर (विष्णु की भक्ति) तक के सफ़र को दिखाती है।

वामन को अक्सर एक छाता (भगवान की सुरक्षा को दिखाता है) और एक पानी का बर्तन (पवित्रता और वेदों के पवित्र ज्ञान का प्रतीक) पकड़े हुए दिखाया जाता है।