2025 US Open trophy: कार्लोस अल्काराज़ (Carlos Alcaraz) ने भले ही आर्थर ऐश स्टेडियम (Arthur Ashe Stadium) में दर्शकों के सामने 2025 यूएस ओपन ट्रॉफी उठाकर टेनिस इतिहास की सबसे बड़ी रकम अपने नाम कर ली हो, लेकिन उन्हें मिली इनामी राशि कुछ और ही कहानी बयां करती है। 22 वर्षीय स्पेनिश खिलाड़ी ने रविवार को एक धमाकेदार फाइनल में इटली के जैनिक सिनर (Jannik Sinner) को 6-2, 3-6, 6-1, 6-4 से हराकर अपना छठा ग्रैंड स्लैम खिताब जीता। इस जीत के लिए, अल्काराज़ को रिकॉर्ड तोड़ 50 लाख डॉलर मिले - जो चारों ग्रैंड स्लैम में किसी भी एकल चैंपियन को दी जाने वाली अब तक की सबसे बड़ी राशि है। लेकिन एक मुश्किल बात यह है कि हो सकता है कि उन्हें इसका लगभग आधा ही मिल पाए।

न्यूयॉर्क में बड़ी जीत की कीमत
2025 यूएस ओपन ने पहली गेंद फेंके जाने से पहले ही सुर्खियाँ बटोर लीं, जिसकी वजह कुल पुरस्कार राशि में 20% की भारी बढ़ोतरी थी। टूर्नामेंट का कुल भुगतान 2024 के 75 मिलियन डॉलर से बढ़कर इस साल 90 मिलियन डॉलर हो गया, जिसमें पुरुष और महिला एकल विजेताओं ने 5 मिलियन डॉलर कमाए - जो पिछले साल के 3.6 मिलियन डॉलर से ज़्यादा है।

हालाँकि, यह इनाम सुनने में जितना उदार लगता है, उसका एक बड़ा हिस्सा सीधे अमेरिकी कर अधिकारियों के हाथों में जाएगा। डेली एक्सप्रेस के अनुसार, अल्काराज़ संयुक्त राज्य अमेरिका में सबसे ऊँचे संघीय आयकर स्लैब में आ जाएगा, जो $609,351 से अधिक की कमाई पर 37% है। इससे उसकी पुरस्कार राशि में से लगभग 1.7 मिलियन डॉलर की कटौती हो जाती है।

इसके बाद न्यूयॉर्क राज्य कर आता है, जो $1.08 मिलियन और $5 मिलियन के बीच की आय पर 9.65% लगाता है। यह एक और महत्वपूर्ण कटौती है। कुल मिलाकर, अल्काराज़ की टेक-होम सैलरी लगभग 2.5 मिलियन डॉलर हो सकती है - जो यूएस ओपन विजेता के चेक में बताई गई राशि का आधा है।

इस गौरव के पीछे छिपी लागतें
और बस इतना ही नहीं। किसी ग्रैंड स्लैम में प्रतिस्पर्धा करने की लागत - खासकर न्यूयॉर्क जैसे महंगे शहर में दो हफ़्ते तक - तेज़ी से बढ़ जाती है। उनकी टीम के रहने और खाने-पीने से लेकर फिजियोथेरेपी सेशन, यात्रा और उनके साथ आने वाले कोचिंग स्टाफ तक, टूर्नामेंट की तैयारियों में दसियों (या सैकड़ों) हज़ार डॉलर खर्च हो जाते हैं। और यह भी न भूलें कि अल्काराज़ अपनी पुरस्कार राशि का एक निश्चित हिस्सा अपनी टीम के सदस्यों को भी देते हैं, जो कि एलीट टेनिस में मानक व्यवस्था का हिस्सा है।

फिर भी, भविष्य उज्ज्वल है
हालाँकि 5 मिलियन डॉलर की कमाई का लगभग आधा हिस्सा गँवाना शायद बहुत कष्टदायक लगे, लेकिन अल्काराज़ को इस बात की चिंता करने की ज़रूरत नहीं है। सिर्फ़ 22 साल की उम्र में, यह स्पेनिश खिलाड़ी टेनिस के इतिहास को नए सिरे से लिख रहा है। यूएस ओपन में यह जीत उनकी छठी ग्रैंड स्लैम जीत है, और अब वह हाल के वर्षों में अपने सबसे लगातार प्रतिद्वंद्वी, सिनर के खिलाफ आमने-सामने के मुकाबलों में 10-5 से आगे हैं।

अलकाराज़ सिर्फ़ एक ग्रैंड स्लैम चैंपियन नहीं हैं - वह एक ब्रांड हैं, एक वैश्विक स्टार हैं, और दुनिया के सबसे अमीर उभरते एथलीटों में से एक हैं। प्रायोजन, विज्ञापन और उपस्थिति शुल्क, ये सब सुनिश्चित करते हैं कि उनकी आय कोर्ट पर उनकी कमाई से कहीं अधिक हो। इसलिए भले ही अंकल सैम अपना हिस्सा ले लें, अलकाराज़ का भविष्य - कोर्ट पर और उनके बैंक खाते में - किसी सुनहरे भविष्य से कम नहीं दिखता।