एशिया कप 2025 में सूर्यकुमार यादव, शुभमन गिल और अन्य खिलाड़ियों की जर्सी पर 'भारत' का नाम ज़्यादा बड़ा और चमकदार दिखाई देगा क्योंकि टीम इंडिया इस टूर्नामेंट में बिना किसी मुख्य प्रायोजक के हिस्सा लेगी। यह फ़ैंटेसी स्पोर्ट्स प्लेटफ़ॉर्म ड्रीम11 द्वारा पिछले महीने भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड (बीसीसीआई) के साथ अपना अनुबंध समाप्त करने के बाद आया है। कंपनी ने हाल ही में सरकारी नियमों का हवाला देते हुए अपने मुख्य व्यवसाय मॉडल को बाधित किया है।

किसी बड़े टूर्नामेंट में भारतीय खिलाड़ियों को बिना टाइटल प्रायोजक के देखना कोई नई बात नहीं है, क्योंकि आईसीसी विश्व प्रतियोगिताओं के दौरान टीमों को टाइटल प्रायोजकों का उपयोग करने की अनुमति नहीं देता है, लेकिन किसी गैर-आईसीसी प्रतियोगिता में ऐसा पहली बार होने वाला है।

ड्रीम11 का समय से पहले बाहर होना भारत सरकार के नवीनतम कानून - ऑनलाइन गेमिंग के प्रचार और विनियमन विधेयक - के कारण हुआ है, जो असली पैसे वाले गेमिंग को गैरकानूनी घोषित करता है। कंपनी, जिसका संचालन मुख्य रूप से इसी मॉडल पर आधारित है, ने औपचारिक रूप से हटने के लिए बीसीसीआई के साथ अपने समझौते में एक निकास खंड का इस्तेमाल किया। 2023 में हस्ताक्षरित, ड्रीम11 का प्रायोजन सौदा लगभग 44 मिलियन अमेरिकी डॉलर (358 करोड़ रुपये) का था और मूल रूप से 2026 तक चलने वाला था।

इसके जवाब में, बीसीसीआई ने बोली का एक नया दौर शुरू करके खाली पड़े टाइटल प्रायोजन को भरने के लिए तेज़ी से कदम उठाया है। 2 सितंबर को, इसने एक "निविदा आमंत्रण" (आईटीटी) जारी किया, जिसमें टीम के प्रमुख प्रायोजन अधिकारों के लिए रुचि की अभिव्यक्ति (ईओआई) आमंत्रित की गई। दस्तावेज़ के अनुसार, इच्छुक कंपनियां 12 सितंबर तक आईटीटी खरीद सकती हैं, और अंतिम बोलियां 16 सितंबर तक जमा करनी होंगी।

हालांकि, एशिया कप पहले—9 सितंबर को—शुरू हो रहा है, जिसका अर्थ है कि भारतीय टीम अपने अभियान की शुरुआत अपनी किट पर किसी प्रायोजक ब्रांडिंग के बिना ही करेगी। यह स्थिति बीसीसीआई के सामने आई पिछली प्रायोजन चुनौतियों से मिलती-जुलती है। 2019 में, ओप्पो ने भी अनुबंध के बीच में ही अपना नाम वापस ले लिया था, जिसके बाद बोर्ड को एड-टेक फर्म बायजू को शामिल करना पड़ा, जिसने अंततः ड्रीम11 को रास्ता दे दिया।

भारतीय मूल्यों और कानूनी मानदंडों के अनुरूप ब्रांडों के साथ टीम का जुड़ाव बनाए रखने के लिए, बीसीसीआई ने अपने नवीनतम आईटीटी में सख्त पात्रता मानदंड निर्धारित किए हैं। शराब, जुआ या सट्टेबाजी सेवाओं, क्रिप्टोकरेंसी, ऑनलाइन मनी गेमिंग, तंबाकू उत्पादों, या सार्वजनिक नैतिकता के लिए अपमानजनक मानी जाने वाली किसी भी पेशकश—जैसे पोर्नोग्राफ़ी—से जुड़ी कंपनियों को बोली लगाने से रोक दिया गया है।

इस बीच, भारतीय टीम 4 सितंबर को संयुक्त अरब अमीरात के लिए रवाना होगी। ग्रुप ए में पाकिस्तान, यूएई और ओमान के साथ, वे अपना पहला मैच 10 सितंबर को दुबई में यूएई के खिलाफ खेलेंगे, उसके बाद 14 सितंबर को उसी स्थान पर पाकिस्तान के खिलाफ एक उच्च-दांव वाला मुकाबला होगा। उनका अंतिम ग्रुप-स्टेज मुकाबला 19 सितंबर को अबू धाबी में ओमान के खिलाफ होगा। ग्रुप बी में अफगानिस्तान, बांग्लादेश, हांगकांग और श्रीलंका शामिल हैं। प्रत्येक ग्रुप से शीर्ष दो टीमें सुपर फोर चरण में आगे बढ़ेंगी, जो 28 सितंबर को होने वाले मुकाबले के लिए फाइनलिस्ट का निर्धारण करेगा।