GST Council Meeting: केंद्रीय वित्त मंत्री निर्मला सीतारमण (Union Finance Minister Nirmala Sitharaman) की अध्यक्षता में जीएसटी परिषद की बैठक (GST Council Meeting) चल रही है। सभी की निगाहें इस बात पर टिकी हैं कि मौजूदा दरों को कैसे युक्तिसंगत बनाया जाएगा और समिति कर राजस्व में कमी (Revenue Shortfall) की भरपाई कैसे करेगी। जीएसटी परिषद की बैठक 3 सितंबर को शुरू हुई और 4 सितंबर को समाप्त होगी। उम्मीद है कि परिषद कर कटौती की घोषणा करेगी जिसका असर शैंपू और टूथपेस्ट (shampoos and toothpastes) से लेकर हाइब्रिड कारों तक, सैकड़ों उत्पादों पर पड़ेगा।

जब प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी (Prime Minister Narendra Modi) ने 15 अगस्त को अपने स्वतंत्रता दिवस भाषण में अगली पीढ़ी के जीएसटी सुधारों की घोषणा की, तो उनका इरादा न केवल उपभोक्ताओं पर कर का बोझ कम करना रहा होगा, बल्कि उपभोग चक्र को फिर से सक्रिय करना भी रहा होगा, जो अच्छे मानसून और आयकर में राहत के बावजूद सुस्त बना हुआ है।

जीएसटी युक्तिसंगतता: प्रमुख अपेक्षाएँ
वर्तमान में, जीएसटी दरों के 5 प्रतिशत, 12 प्रतिशत, 18 प्रतिशत और 28 प्रतिशत के कई स्लैब हैं। विशेषज्ञों का कहना है कि केंद्र सरकार इन्हें 5 प्रतिशत और 18 प्रतिशत की दो-स्तरीय कर व्यवस्था और पाप वस्तुओं पर 40 प्रतिशत की विशेष कर दर से बदलना चाहती है।

अमेरिकी टैरिफ (US tariffs) को लेकर बढ़ती चिंताओं के बीच, सरकार लगभग 50 उत्पादों, जिनमें गाढ़ा दूध, पनीर, सूखे मेवे, और संरक्षित मछली व सब्ज़ियाँ शामिल हैं, को 12 प्रतिशत जीएसटी स्लैब से 5 प्रतिशत जीएसटी स्लैब में स्थानांतरित करके उपभोग-आधारित सुधार को गति देने का लक्ष्य लेकर चल रही है। इसके अलावा, चॉकलेट, आइसक्रीम, केक और कॉर्नफ्लेक्स सहित लगभग 25 वस्तुओं को 18 प्रतिशत स्लैब से 5 प्रतिशत जीएसटी स्लैब में स्थानांतरित किया जा सकता है। 1 जुलाई, 2017 को भारत में जीएसटी लागू होने के बाद से यह सबसे बड़ा सुधार हो सकता है।

जीएसटी दरों के युक्तिकरण का भारतीय अर्थव्यवस्था पर क्या प्रभाव पड़ेगा
सरल शब्दों में, एफएमसीजी, ऑटोमोबाइल, टिकाऊ उपभोक्ता वस्तुओं और इलेक्ट्रॉनिक्स, और बीमा प्रीमियम पर कम जीएसटी दरों का मतलब उपभोक्ताओं के हाथों में अधिक खर्च करने योग्य आय होगी, जिससे उपभोग में वृद्धि, आर्थिक गतिविधि में वृद्धि और समग्र विकास को बढ़ावा मिल सकता है। जेएम फाइनेंशियल के अनुसार, मध्यम अवधि में इससे माँग में उल्लेखनीय वृद्धि होगी, लेकिन अल्पावधि में, इससे उपभोक्ता तब तक खरीदारी टाल सकते हैं जब तक कि प्रस्तावित जीएसटी कटौती से कीमतें कम न हो जाएँ।

इन्फोमेरिक वैल्यूएशन एंड रेटिंग्स के मुख्य अर्थशास्त्री मनोरंजन शर्मा का मानना ​​है कि जीएसटी को युक्तिसंगत बनाने से उपभोग में वृद्धि और आर्थिक विकास को प्रोत्साहन मिल सकता है, जिससे घरेलू प्रयोज्य आय में वृद्धि के माध्यम से उपभोग में लगभग ₹1.98 लाख करोड़ की वृद्धि हो सकती है। शर्मा ने कहा, "एक मजबूत घरेलू बाजार, जो बाहरी व्यापार पर कम निर्भर है, वैश्विक आर्थिक झटकों के प्रति भारत की संवेदनशीलता को भी कम करेगा, जिससे इसकी समग्र आर्थिक लचीलापन बढ़ेगा।"

जीएसटी को युक्तिसंगत बनाना: संभावित चुनौतियाँ
हालाँकि, जीएसटी दरों को कम करना परिषद के लिए आसान नहीं होगा क्योंकि जीएसटी राज्यों के राजस्व में एक बड़ा हिस्सा योगदान देता है। कटौती की स्थिति में, उन्हें भारी वित्तीय दबाव का सामना करना पड़ सकता है, जिससे सामाजिक कार्यक्रमों और बुनियादी ढाँचा परियोजनाओं पर पूंजीगत व्यय करने की उनकी क्षमता प्रभावित हो सकती है।

शर्मा ने कहा, "जीएसटी राजस्व पर अत्यधिक निर्भर राज्यों को भारी वित्तीय दबाव का सामना करना पड़ सकता है, जिससे महत्वपूर्ण सामाजिक कार्यक्रमों और बुनियादी ढाँचा परियोजनाओं के वित्तपोषण में उनकी क्षमता बाधित हो सकती है, जिसके लिए चरणबद्ध राजस्व साझाकरण या संक्रमणकालीन ऋण जैसे क्षतिपूर्ति तंत्रों की आवश्यकता होगी, ताकि वित्तीय रूप से कमज़ोर राज्यों को इस बदलाव का प्रबंधन करने और स्थिरता बनाए रखने में मदद मिल सके।" इसके अलावा, शर्मा ने बताया कि उपभोग और लाभप्रदता पर जीएसटी दरों में कटौती के सकारात्मक प्रभावों का प्रभाव विलंबित होता है, जिससे संभावित अल्पकालिक अंतराल पैदा होता है, क्योंकि टैरिफ झटके तुरंत प्रभाव डालते हैं।

शर्मा ने कहा, "इस अंतर को पाटने के लिए जीएसटी सुधार को निर्यातकों और एमएसएमई (सूक्ष्म, लघु और मध्यम उद्यम) के लिए अस्थायी प्रत्यक्ष राजकोषीय राहत के साथ जोड़ना आवश्यक है, ताकि बाजार के समायोजन के दौरान उन्हें तत्काल सहायता प्रदान की जा सके।" इक्विनॉमिक्स रिसर्च प्राइवेट लिमिटेड के संस्थापक और शोध प्रमुख जी. चोकालिंगम ने इस बात पर ज़ोर दिया कि पिछले बजट में प्रत्यक्ष कर रियायतों और निर्यातकों को राजकोषीय सहायता प्रदान करने के सरकार के दायित्वों के कारण, राज्य सरकारों के साथ-साथ केंद्र के अपने राजकोषीय संतुलन पर भी दबाव है। इसलिए, जीएसटी सुधारों की गुंजाइश सीमित है।

तो, इसका समाधान क्या है?
शर्मा ने कहा कि जीएसटी सुधारों को बहुआयामी दृष्टिकोण से पूरित किया जाना चाहिए, जिसमें लक्षित राहत योजनाएँ, नए मुक्त व्यापार समझौतों (एफटीए) और बाज़ार पहुँच के माध्यम से निर्यात विविधीकरण, टैरिफ़ में कमी के लिए बातचीत और राज्य के वित्त को स्थिर करने के लिए वित्तीय उपाय शामिल हैं। शर्मा ने कहा, "घरेलू कर राहत को अंतर्राष्ट्रीय व्यापार रणनीतियों और औद्योगिक नीति के साथ एकीकृत करके, भारत अपनी आर्थिक प्रगति को और अधिक आत्मनिर्भरता, लचीलेपन और वैश्विक प्रतिस्पर्धात्मकता की ओर प्रभावी ढंग से आगे बढ़ा सकता है।" चोक्कलिंगम को उम्मीद है कि प्रस्तावित सुधारों के कारण उपभोग में वृद्धि होगी।