बेंगलुरु। कर्नाटक की एक स्थानीय अदालत ने आज 'पप्पी' (Pappi) के नाम से मशहूर कांग्रेस विधायक के सी वीरेंद्र (MLA KC Virendra) को अवैध सट्टेबाजी से जुड़े धन शोधन के एक मामले में 28 अगस्त तक प्रवर्तन निदेशालय (Enforcement Directorate) की हिरासत में भेज दिया। अधिकारियों के अनुसार, 50 वर्षीय विधायक को सुबह सिक्किम से विमान से लाया गया था। केम्पेगौड़ा अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे पर पहुँचने पर ईडी की एक विशेष टीम ने उन्हें हिरासत में ले लिया, जहाँ किसी भी कानून-व्यवस्था की समस्या से बचने के लिए टर्मिनल 2 पर कड़े सुरक्षा इंतजाम किए गए थे।
ईडी ने आरोप लगाया है कि वीरेंद्र, उनके भाई और उनके सहयोगियों का एक नेटवर्क कई राज्यों में बड़े पैमाने पर ऑनलाइन और ऑफलाइन सट्टेबाजी में शामिल था।
 
शुक्रवार को, केंद्रीय एजेंसी ने कर्नाटक, आंध्र प्रदेश, तेलंगाना और सिक्किम में एक साथ छापेमारी की और सट्टेबाजी सिंडिकेट से जुड़े होने के संदेह में डिजिटल रिकॉर्ड, वित्तीय दस्तावेज और नकदी जब्त की। मध्य कर्नाटक के एक निर्वाचन क्षेत्र का प्रतिनिधित्व करने वाले वीरेंद्र राज्य के राजनीतिक परिदृश्य में एक विवादास्पद व्यक्ति रहे हैं। उन पर पहले भी चिटफंड चलाने और सट्टा वित्तीय गतिविधियों से जुड़े होने के आरोप लगे हैं, हालाँकि उनके खिलाफ दर्ज ज़्यादातर मामलों में उन्हें दोषसिद्धि नहीं हुई। विवादों के बावजूद, उन्होंने स्थानीय राजनीति में अपना दबदबा बनाए रखा है और कांग्रेस कार्यकर्ताओं के एक वर्ग का उन्हें अच्छा-खासा समर्थन प्राप्त है। यह मामला प्रवर्तन निदेशालय को आयकर विभाग और राज्य पुलिस इकाइयों सहित अन्य जाँच शाखाओं से करोड़ों रुपये के संदिग्ध लेनदेन के बारे में मिली जानकारी पर आधारित है। कथित तौर पर सट्टेबाजी की आय को छिपाने के लिए ये लेनदेन बेनामी खातों और फर्जी संस्थाओं के ज़रिए किए गए थे।

एजेंसी को संदेह है कि अपराध की आय को अचल संपत्ति और आलीशान संपत्तियों में बदला गया है, जिसके तार संभवतः अंतरराष्ट्रीय सट्टेबाजी सिंडिकेट (international betting syndicates) से जुड़े हैं। अधिकारियों का कहना है कि वीरेंद्र से हिरासत में चल रही पूछताछ धन के स्रोत का पता लगाने और कथित रैकेट के राजनीतिक और व्यावसायिक लाभार्थियों की पहचान करने के लिए महत्वपूर्ण है। हालांकि, विपक्षी नेताओं ने पारदर्शी जांच की मांग की है और इस घटनाक्रम को कांग्रेस सरकार की सार्वजनिक जीवन में ईमानदारी के प्रति प्रतिबद्धता की "परीक्षा" बताया है।