French fries and potato chips: स्नैक्स में आलू के बहुत से प्रशंसक हैं, जिनमें आलू के चिप्स और फ्रेंच फ्राइज़ सबसे ज़्यादा पसंद किए जाते हैं। बहुमुखी होने के कारण, आलू दोपहर और रात के खाने में भी अलग-अलग रूपों में, जैसे कि सब्ज़ियों के साथ मसले हुए आलू, मुख्य व्यंजन हैं।

यह समझने के लिए कि आलू स्वास्थ्य को कैसे प्रभावित कर सकते हैं, खासकर टाइप 2 मधुमेह के विकास के जोखिम को, ब्रिटिश मेडिकल जर्नल में प्रकाशित एक हालिया अध्ययन का उद्देश्य यह जांचना था कि आलू खाने के अलग-अलग तरीकों, तले हुए, बेक किए हुए, उबले हुए या मसले हुए, से कोई फर्क पड़ता है या नहीं।

लेकिन सबसे चिंताजनक बात तले हुए आलू हैं, फ्रेंच फ्राइज़ और आलू के चिप्स, दोनों, जिन्हें हफ़्ते में तीन बार खाने से टाइप 2 मधुमेह का खतरा 20% बढ़ जाता है, और अगर हफ़्ते में पाँच बार खाया जाए, तो 27% बढ़ जाता है।

अध्ययन में यह भी सुझाव दिया गया है कि अगर आप आलू का सेवन कम कर दें, तो मधुमेह होने की संभावना कम हो जाती है। शोधकर्ताओं ने आलू की जगह बेहतर कार्बोहाइड्रेट वाले खाद्य पदार्थ जैसे साबुत अनाज, जैसे ब्राउन राइस और होलमील पास्ता, खाने का सुझाव दिया। इससे जोखिम 8 प्रतिशत कम हो गया। खासकर फ्रेंच फ्राइज़ के मामले में, अगर आप इन्हें छोड़ देते हैं, तो जोखिम 19 प्रतिशत कम हो जाता है।

लेकिन शोधकर्ताओं ने फिर से चेतावनी दी है कि आप जिस तरह के कार्बोहाइड्रेट पर स्विच कर रहे हैं, उससे कोई खास फायदा नहीं हुआ, बल्कि उल्टा असर हुआ और पूरी तरह से बदलाव का मकसद ही खत्म हो गया, क्योंकि सफेद चावल का ग्लाइसेमिक इंडेक्स ज़्यादा होता है और इसे खाने के बाद शुगर लेवल बढ़ने का खतरा बढ़ जाता है।

तो इस अध्ययन के निष्कर्षों के क्या निहितार्थ हैं?
नियमित रूप से, तले हुए आलू ज़्यादा लोकप्रिय होते जा रहे हैं, चाहे वे माता-पिता हों जो अपने बच्चों को चिप्स का पैकेट देकर शांत कर रहे हों या कोई थका-माँदा कर्मचारी जो टेकअवे फ़ास्ट फ़ूड मील पैक मँगवा रहा हो, जिसमें तले हुए आलू और बर्गर जैसे मुख्य खाद्य पदार्थ शामिल हों।

ये इतने आम हैं कि तले हुए आलू का सेवन हर दूसरे घर में देखा जा सकता है। यह चिंताजनक है, क्योंकि अध्ययन में इसके सेवन को मधुमेह के जोखिम से लगभग बीस प्रतिशत तक जोड़ा गया है। लेकिन आप आलू को जैसे भी तैयार करते हैं, चाहे बेक करके या उबालकर, उन्हें अपेक्षाकृत स्वास्थ्यवर्धक बना सकते हैं।

हालाँकि, चूँकि आलू में कार्बोहाइड्रेट की मात्रा ज़्यादा होती है और इसका ग्लाइसेमिक इंडेक्स ज़्यादा होता है, इसलिए शोधकर्ताओं ने इसके बजाय बेहतर कार्बोहाइड्रेट चुनने के महत्व पर ज़ोर दिया। कार्बोहाइड्रेट की गुणवत्ता ऊर्जा के स्तर और रक्त शर्करा के स्तर में वृद्धि को रोकने, दोनों के लिए महत्वपूर्ण है।