Raj Thackeray Roared: स्वतंत्रता दिवस (Independence Day) के अवसर पर, कल्याण-डोंबिवली (Kalyan-Dombivali), मालेगांव, नागपुर, अमरावती सहित राज्य के कुछ नगर निगमों ने 15 अगस्त को बूचड़खाने और मांस की दुकानें (Slaughterhouses and meat shops) बंद करने के आदेश जारी किए हैं। इस फैसले ने राज्य में एक नया विवाद खड़ा कर दिया है। जहाँ हिंदूवादी संगठन (Hindu organizations) इस आदेश का स्वागत कर रहे हैं, वहीं बूचड़खाने और मांसाहारी नागरिक इसका विरोध कर रहे हैं। इस पर मनसे अध्यक्ष राज ठाकरे (MNS president Raj Thackeray) ने आज अपना रुख स्पष्ट करते हुए कहा, लोगों को यह तय करना चाहिए कि लोगों को क्या खाना चाहिए और क्या नहीं, आप स्वतंत्रता दिवस पर ही प्रतिबंध कैसे लगा सकते हैं। सरकार को लोगों को यह नहीं बताना चाहिए कि लोगों को क्या खाना चाहिए और क्या नहीं। किसी भी सरकार को इस बारे में सोचना चाहिए, स्वतंत्रता दिवस पर उनकी आज़ादी छीनी जा रही है, राज ठाकरे ने यह भी कहा।

किसी भी सरकार को यह नहीं बताना चाहिए कि क्या खाना चाहिए
मैंने अपने लोगों से कहा है कि आपको जारी रखना चाहिए, इसलिए सबसे पहले हमें इस पर ध्यान देना चाहिए। नगर निगम को इन सब चीज़ों का कोई अधिकार नहीं है और सरकार और नगर निगम को यह तय नहीं करना चाहिए कि क्या खाना है और क्या नहीं। एक तरफ़ तो हमें स्वतंत्रता दिवस मनाने और खाने की आज़ादी नहीं है, यानी स्वतंत्रता दिवस पर आप किसी भी तरह का प्रतिबंध ला रहे हैं। तो मुझे लगता है कि यह एक विरोधाभास है। हम दो चीज़ें एक साथ देख रहे हैं। 

एक स्वतंत्रता दिवस और दूसरा गणतंत्र, यानी जनता की शक्ति और हम यहाँ आज़ादी की बात कर रहे हैं, आज़ादी कहने के बाद आप किस तरह के प्रतिबंध ला रहे हैं और किसका क्या धर्म है और किसके क्या त्योहार हैं, मुझे लगता है कि सरकार को किसी को यह नहीं बताना चाहिए कि क्या खाना है, किसी भी सरकार को किसी को यह नहीं बताना चाहिए कि क्या खाना है। किसी को क्या खाना चाहिए और किसी को क्या नहीं खाना चाहिए। मैंने सुना है कि यह क़ानून 1988 में लाया गया था, मुझे लगता है कि चाहे यह क़ानून 1988 में लाया गया हो या अब, मुझे लगता है कि किसी भी सरकार को इन बातों पर विचार करना चाहिए। राज ठाकरे ने भी सवाल उठाया है कि यह कौन सा स्वतंत्रता दिवस है?

12 मई 1988 से बूचड़खाने बंद करने की परंपरा
राज्य में बूचड़खाने बंद (closing slaughterhouses) करने की परंपरा 12 मई 1988 से शुरू हुई थी। उस आदेश के अनुसार, गणतंत्र दिवस, स्वतंत्रता दिवस, गांधी जयंती, रामनवमी, महावीर जयंती और संवत्सरी पर बूचड़खाने बंद करने के निर्देश दिए गए थे। 25 नवंबर को साधु वासवानी के जन्मदिन को 'मांस-मुक्त दिवस' के रूप में मनाने की भी सलाह दी गई थी। 28 मार्च 2003 को इस आदेश में संशोधन किया गया और महावीर जयंती पर भी प्रतिबंध लागू कर दिया गया, लेकिन बकरीद के दिन मुस्लिम भाइयों को धार्मिक पशु वध की अनुमति देने के निर्देश दिए गए। फिर 7 सितंबर 2004 को जैनियों के पर्यूषण पर्व के दो दिन बूचड़खाने बंद करने का आदेश जारी किया गया और व्यापारियों से भी बाकी दिनों में स्वैच्छिक बंद रखने का आग्रह किया गया।

बॉम्बे मटन डीलर्स एसोसिएशन द्वारा इन आदेशों को बॉम्बे उच्च न्यायालय में चुनौती दिए जाने के बाद, न्यायालय ने 7 सितंबर 2004 के आदेश पर 14 सितंबर 2015 को अंतरिम रोक लगा दी। हालाँकि, विश्व हिंदू परिषद और अन्य संगठनों द्वारा विभिन्न त्योहारों पर प्रतिबंध लगाने की माँग जारी रही। अंततः, नगर विकास विभाग ने विशिष्ट दिनों पर बूचड़खानों को बंद करने का निर्णय संबंधित नगर पालिकाओं को सौंप दिया। इस पृष्ठभूमि में, 15 अगस्त के प्रतिबंध आदेश ने एक बार फिर मांसाहार पर बहस छेड़ दी है।