Freestyle Chess Grand Slam Tour: वैश्विक शतरंज परिदृश्य तेज़ी से फास्ट फॉर्मेट की ओर बढ़ रहा है और फ्रीस्टाइल शतरंज ग्रैंड स्लैम टूर (Freestyle Chess Grand Slam Tour) की लोकप्रियता बढ़ रही है, ऐसे में मौजूदा विश्व चैंपियन डी गुकेश (D Gukesh) क्लासिकल शतरंज के प्रति अपनी प्रतिबद्धता पर अडिग हैं। चेन्नई के इस 19 वर्षीय खिलाड़ी ने इस साल की शुरुआत में क्लासिकल फॉर्मेट में चीन के डिंग लिरेन को हराकर विश्व शतरंज चैंपियनशिप का खिताब (World Chess Championship title) जीता था। अब उनकी नज़र 2025 के उत्तरार्ध में और अधिक क्लासिकल टूर्नामेंट खेलने पर है।

वर्तमान में विश्व में छठे नंबर पर काबिज गुकेश अपने साथियों के बीच पारंपरिक फॉर्मेट के प्रति निष्ठा के लिए अलग पहचान रखते हैं, जबकि उनके कई भारतीय खिलाड़ी खेल के तेज़ संस्करणों की ओर रुख कर रहे हैं। गौरतलब है कि चेन्नई के ही विश्व नंबर 4 आर प्रज्ञानंदधा ने हाल ही में फ्रीस्टाइल शतरंज लास वेगास टूर (Freestyle Chess Las Vegas Tour) के दौरान विश्व नंबर 1 मैग्नस कार्लसन को हराकर सुर्खियाँ बटोरी थीं। अपनी जीत के बाद, 19 वर्षीय खिलाड़ी ने इस खेल के प्रति अपने बढ़ते लगाव को खुलकर स्वीकार किया और कहा, "मुझे अब क्लासिकल से ज़्यादा फ़्रीस्टाइल पसंद है।"

एक और उभरते हुए भारतीय सितारे, अर्जुन एरिगैसी, जो दुनिया में पाँचवें नंबर पर हैं, तेज़ शतरंज के प्रारूपों में भी धूम मचा रहे हैं। उन्होंने ईस्पोर्ट्स वर्ल्ड कप 2025 में ब्लिट्ज़-फ़ॉर्मेट शतरंज स्पर्धा के सेमीफ़ाइनल में पहुँचकर आधुनिक शतरंज के तेज़-तर्रार परिदृश्य में अपनी बहुमुखी प्रतिभा और सहजता का प्रदर्शन किया।

गुकेश के लिए, 2025 की पहली छमाही में क्लासिकल टूर्नामेंटों में उनकी भागीदारी अपेक्षाकृत सीमित रही, जिसका मुख्य कारण फ़्रीस्टाइल और अन्य हाइब्रिड प्रारूपों में उनकी व्यस्तता थी। हालाँकि, उनकी कुछ ही उपस्थितियाँ उल्लेखनीय रहीं। जनवरी में, उन्होंने प्रतिष्ठित टाटा स्टील शतरंज 2025 में शीर्ष स्थान साझा किया और फिर टाईब्रेक में प्रज्ञानंदा के बाद दूसरे स्थान पर रहे। नॉर्वे शतरंज 2025 टूर्नामेंट में, गुकेश ने कार्लसन पर अपनी पहली क्लासिकल जीत दर्ज करके अपने करियर की एक उपलब्धि का जश्न मनाया और अंततः कुल मिलाकर तीसरे स्थान पर रहे।

ज़ाग्रेब में सुपरयूनाइटेड रैपिड एंड ब्लिट्ज़ इवेंट में रैपिड के खिताबी प्रदर्शन सहित, तेज़ फ़ॉर्मेट में भी कदम रखने के बावजूद, गुकेश उन क्षेत्रों के बारे में खुलकर बात करते हैं जिन पर उन्हें काम करने की ज़रूरत है। उदाहरण के लिए, ब्लिट्ज़ में, उन्हें निरंतरता की कमी खली, और ज़ाग्रेब के एक ही टूर्नामेंट में लगातार पाँच गेम हार गए। द हिंदू से बात करते हुए, इस युवा खिलाड़ी ने आगे चलकर क्लासिकल खेल पर अपनी प्राथमिकता और नए सिरे से ध्यान केंद्रित करने की बात स्वीकार की।

गुकेश ने कहा, "मेरा आखिरी क्लासिकल टूर्नामेंट नॉर्वे में (26 मई से 6 जून तक) था, और वह अच्छा प्रदर्शन था।" "इससे पहले, मैंने जनवरी में टाटा स्टील के साथ खेला था, जहाँ मैं पहले स्थान पर रहा था। मैंने इस साल ज़्यादा क्लासिकल इवेंट नहीं खेले हैं, लेकिन मैं दूसरे हाफ़ में ज़्यादा खेलने की योजना बना रहा हूँ। मैं इसके लिए वाकई उत्सुक हूँ।" अपने हालिया रैपिड और ब्लिट्ज़ प्रदर्शनों पर विचार करते हुए, गुकेश ने कहा, "ज़ाग्रेब में, मैंने रैपिड में अच्छा प्रदर्शन किया था, लेकिन मुझे ब्लिट्ज़ में कुछ कमियाँ सुधारने की ज़रूरत है। मुझे लगता है कि मैं समय के साथ बेहतर हो रहा हूँ।"

गुकेश के कैलेंडर में अगला पड़ाव 11 से 15 अगस्त तक होने वाला सेंट लुइस रैपिड एंड ब्लिट्ज टूर्नामेंट है, जिसके बाद 18 से 28 अगस्त तक क्लासिकल-फॉर्मेट सिंकफील्ड कप होगा। दोनों ही इवेंट सेंट लुइस, मिसौरी, अमेरिका में आयोजित किए जाएंगे - जिससे उन्हें 2026 में अपने विश्व खिताब की रक्षा करने के लिए तैयार होने से पहले दोनों प्रारूपों में अपने कौशल को निखारने का एक और मौका मिलेगा।