ENG Vs IND: ओल्ड ट्रैफर्ड (Old Trafford) में भारत के खिलाफ चौथे टेस्ट में जो रूट (Joe Root) ने अपने शानदार करियर में एक और सुनहरा पन्ना जोड़ दिया। एक शानदार शतक के साथ, उन्होंने न केवल इंग्लैंड के मध्य क्रम में योगदान दिया, बल्कि क्रिकेट की रिकॉर्ड बुक में अपना नाम और भी दर्ज करा लिया। उस शतक के साथ उन्होंने टेस्ट मैचों में 13,409 रन पूरे किए - जो अब महान सचिन तेंदुलकर (Sachin Tendulkar) के बाद दूसरे स्थान पर हैं, जो 15,921 रनों के साथ तालिका में शीर्ष पर हैं। रूट खेल के तीन महान खिलाड़ियों - राहुल द्रविड़ (Rahul Dravid) (13,288), जैक्स कैलिस (13,289) और रिकी पोंटिंग (13,378) को पीछे छोड़ते हुए सर्वकालिक टेस्ट रन बनाने वालों की सूची में तीन स्थान ऊपर पहुँच गए।

लेकिन आंकड़े यहीं नहीं रुकते। रूट का यह शतक टेस्ट क्रिकेट में उनका 38वां शतक था, जिससे वह कुमार संगकारा के साथ बराबरी पर आ गए। इस प्रारूप में उनसे ज़्यादा शतक सिर्फ़ तीन खिलाड़ियों - तेंदुलकर (51), कैलिस (45) और पोंटिंग (41) के नाम हैं। यह निरंतरता उनके 104 अर्धशतकों से और भी उजागर होती है, जो अब पोंटिंग और कैलिस (103-103) दोनों से आगे हैं, और सिर्फ़ तेंदुलकर 119 शतकों के साथ उनसे आगे हैं।

भारत के ख़िलाफ़, रूट गेंदबाज़ों के लिए एक बुरा सपना साबित हुए हैं। यह भारत के ख़िलाफ़ उनका 12वाँ शतक था - उनके ख़िलाफ़ किसी भी बल्लेबाज़ द्वारा बनाया गया सर्वोच्च शतक - और उन्होंने स्टीव स्मिथ के 11 शतकों का रिकॉर्ड तोड़ा। परंपरागत रूप से, केवल डॉन ब्रैडमैन (इंग्लैंड के ख़िलाफ़ 19) और सुनील गावस्कर (वेस्टइंडीज़ के ख़िलाफ़ 13) ने ही किसी एक टीम के ख़िलाफ़ एक से ज़्यादा शतक बनाए हैं।

दिलचस्प बात यह है कि रूट के 12 भारतीय शतकों में से नौ घरेलू मैदान पर बनाए गए हैं, और अब वह घरेलू मैदान पर किसी एक प्रतिद्वंद्वी के ख़िलाफ़ सबसे ज़्यादा शतक बनाने वाले बल्लेबाज़ हैं। इस मामले में अब वह अकेले हैं, उन्होंने ब्रैडमैन को पीछे छोड़ दिया है, जिन्होंने ऑस्ट्रेलिया में इंग्लैंड के ख़िलाफ़ आठ शतक बनाए थे।
घरेलू मैदान पर दबदबे की बात करें तो, रूट के इंग्लैंड में 23 टेस्ट शतक किसी भी देश में किसी भी बल्लेबाज द्वारा संयुक्त रूप से सबसे ज़्यादा हैं। यह उपलब्धि केवल ऑस्ट्रेलिया में पोंटिंग, दक्षिण अफ्रीका में कैलिस और श्रीलंका में महेला जयवर्धने ने हासिल की है।

उन्होंने अब इंग्लैंड में 7,195 टेस्ट रन बना लिए हैं, जो किसी भी देश में किसी भी खिलाड़ी द्वारा बनाए गए तीसरे सबसे ज़्यादा रन हैं। केवल पोंटिंग (ऑस्ट्रेलिया में 7,578) और तेंदुलकर (भारत में 7,216) ने ही उनसे बेहतर प्रदर्शन किया है।
खासकर ओल्ड ट्रैफर्ड में, रूट ने अपनी एक अलग पहचान बनाई है। उनकी हालिया पारी में इस मैदान पर उनके कुल रन 1,128 हो गए, और वह इस ऐतिहासिक मैदान पर टेस्ट मैचों में 1,000 रन का आंकड़ा छूने वाले पहले खिलाड़ी बन गए। यह अब दूसरा ऐसा मैदान है जहाँ उन्होंने 1,000 से ज़्यादा रन बनाए हैं, पहला लॉर्ड्स है जहाँ उन्होंने 2,166 रन बनाए हैं।

रवींद्र जडेजा के साथ उनके मुकाबले में रूट की विश्वस्तरीय गेंदबाज़ों पर काबू पाने की क्षमता देखी जा सकती है। रूट ने 37 पारियों में भारतीय स्पिनर के खिलाफ 588 टेस्ट रन बनाए हैं और केवल नौ बार आउट हुए हैं। यह टेस्ट इतिहास में किसी भी बल्लेबाज द्वारा किसी खास गेंदबाज के खिलाफ बनाए गए सर्वाधिक रन हैं, जिन्होंने स्टुअर्ट ब्रॉड के खिलाफ स्टीव स्मिथ के 577 रनों को पीछे छोड़ दिया है।

34 साल के जो रूट न केवल रिकॉर्ड तोड़ रहे हैं, बल्कि टेस्ट बल्लेबाजी की परिभाषा ही बदल रहे हैं। उनकी भूख बेकाबू है और उनका खेल पहले जैसा ही दमदार है, सवाल यह नहीं है कि वह तेंदुलकर के 15,921 रनों के रिकॉर्ड को चुनौती दे पाते हैं या नहीं, बल्कि यह है कि कब।