चेन्नई: लोकप्रिय तमिल फिल्म अभिनेत्री तृषा कृष्णन (Trisha Krishnan) और चेन्नई स्थित गैर सरकारी संगठन पीपल फॉर कैटल इन इंडिया (पीएफसीआई) ने आज तमिलनाडु के दक्षिणी विरुधुनगर जिले के अरुप्पुकोट्टई में श्री अष्टलिंग अतिशेष सेल्वा विनयगर और श्री अष्टभुजा अतिशेष वरही अम्मन मंदिरों को गजा नामक एक आदमकद यांत्रिक हाथी दान किया।

यह पहल मदुरै क्षेत्र और पूरे विरुधुनगर जिले में पहली बार हुई है जहां किसी मंदिर ने धार्मिक अनुष्ठानों के लिए यांत्रिक हाथी को अपनाया है। गजा, एक सावधानीपूर्वक डिजाइन किया गया यांत्रिक हाथी, मंदिर के अनुष्ठानों में भाग लेने के लिए तैयार है जो जीवित हाथियों के पारंपरिक उपयोग के लिए एक मानवीय विकल्प प्रदान करता है। यह कदम दक्षिण भारत में बढ़ती प्रवृत्ति के अनुरूप है जहां मंदिर सांस्कृतिक प्रथाओं को कायम रखने के साथ-साथ पशु कल्याण सुनिश्चित करने के लिए यांत्रिक हाथियों को अपनाते हैं।

पीएफसीआई की एक विज्ञप्ति में कहा गया कि दुनिया का पहला यांत्रिक हाथी, जिसका नाम इरिन्जादापिल्ली रमन है, को पेटा इंडिया द्वारा 2023 में केरल के एक मंदिर में पेश किया गया। त्रिशा कृष्णन, एक प्रसिद्ध भारतीय अभिनेत्री हैं लंबे समय से पशु कल्याण के कार्यों में संलग्न हैं। त्रिशा पशुओं के अधिकारों और कल्याण के लिए पेटा इंडिया और ब्लू क्रॉस ऑफ़ इंडिया जैसे संगठनों के साथ सक्रिय सहयोग करती हैं। उन्होंने कहा कि मैं इस खूबसूरत पल का हिस्सा बनकर बेहद रोमांचित हूं।

गजा का अनावरण करने वाले जिला के अतिरिक्त पुलिस अधीक्षक मथिवानन ने कहा कि “मुझे ऐसे समारोह में भाग लेने में खुशी हो रही है। गजा, यांत्रिक हाथी, इस क्षेत्र में अपनी तरह का एक अनूठा है, इसलिए मैं इस समारोह में भाग लेने में बहुत खुश हूं। मुझे बताया गया है कि गजा कई जंगली जानवरों को बचाएगा, इसलिए मैं संगठन और मंदिर के ट्रस्टियों को बधाई देता हूं जो पर्दे के पीछे काम कर रहे थे।”

मंदिर के प्रमुख स्वामीजी, मेट्टुकुंडु ज्ञानवेली सिद्धर श्री शंकरेश्वर स्वामीगल ने कहा, "हमारा विश्वास हमें सिखाता है कि सच्ची भक्ति करुणा व्यक्त करना है। इस यांत्रिक हाथी, गजा का हमारे अनुष्ठानों में स्वागत करके, हम परंपरा और उन सज्जन प्राणियों की भावनाओं का सम्मान करते हैं जो अपने जंगल के घरों में रहना चाहते हैं। यह कदम हमारे धर्म की भावना को दर्शाता है, जो सभी प्राणियों के लिए जीवन, प्रेम और दया का सम्मान करता है। 

गजा नवाचार से कहीं अधिक का प्रतिनिधित्व करता है; यह एक ऐसे भविष्य की ओर एक पवित्र कदम है जहां किसी भी प्राणी को मनुष्यों के हाथों पीड़ित नहीं होना पड़ेगा। हमारा धर्म अहिंसा पर आधारित है और इस कदम से हम एक उदाहरण स्थापित करना चाहते हैं कि अनुष्ठान बल के माध्यम से नहीं, बल्कि प्रेम और सहानुभूति के माध्यम से पनप सकते हैं। हमारी पूजा उतनी ही कोमल होनी चाहिए जितनी कि हम उन हाथियों का सम्मान करना चाहते हैं।"

हाथी बुद्धिमान, सामाजिक जंगली जानवर हैं, फिर भी उन्हें अक्सर कठोर प्रशिक्षण विधियों के अधीन किया जाता है जिसमें मंदिरों में पिटाई, जंजीर और अभाव शामिल होते हैं। कई लोग गंभीर पैर की चोटों, कुपोषण, पशु चिकित्सा देखभाल की कमी और अलगाव और कारावास के मनोवैज्ञानिक आघात से पीड़ित हैं।

पीएफसीआई चेन्नई स्थित एक गैर सरकारी संगठन है जिसकी स्थापना 2012 में हुई थी। इसका ध्यान अवैध मवेशी तस्करी, वध रोकने तथा अन्य महत्वपूर्ण पशु संरक्षण मुद्दों पर है। पीएफसीआई ने 1,000 से अधिक मवेशियों और अन्य जानवरों की जान बचाई है। पीएफसीआई प्रत्येक वर्ष गर्मियों के दौरान पक्षियों और अन्य जानवरों की प्यास बुझाने के लिए पानी के कटोरे भी वितरित करता है। पीएफसीआई जानवरों के लिए अधिक मानवीय और कानून का पालन करने वाला समाज बनाने के लिए अधिकारियों, समुदायों और स्वयंसेवकों के साथ मिलकर काम करता है।