नयी दिल्ली। प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी (Prime Minister Narendra Modi) ने गुजरात के गिर अभयारण्य (Gujarat's Gir sanctuary) में एशियाई शेरों (Asiatic lions) की संख्या पांच साल में करीब एक चौथाई बढ़ने पर प्रसन्नता व्यक्त की है।  मोदी ने आकाशवाणी पर प्रसारित होने वाले मासिक कार्यक्रम ''मन की बात(Mann Ki Baat)'' के 122वें अंक में कहा, ''मैं शेरों से जुड़ी एक बड़ी अच्छी खबर आपको बताना चाहता हूं। पिछले केवल पाँच वर्षों में गुजरात के गिर में शेरों की आबादी 674 से बढ़कर 891 हो गई है। शेरों की गणना के बाद सामने आई शेरों की ये संख्या बहुत उत्साहित करने वाली है।''

उन्होंने कहा, ''आप में से बहुत से लोग यह जानना चाह रहे होंगे कि आखिर ये जानवरों की गिनती होती कैसे है , ये काम बहुत ही चुनौतीपूर्ण है। आपको यह जानकर हैरानी होगी कि सिंह गणना 11 जिलों में 35 हजार वर्ग किलोमीटर के दायरे में की गई थी। गणना के लिए टीमों ने चौबीसों घंटे इन क्षेत्रों की निगरानी की। इस पूरे अभियान में सत्यापन और प्रति सत्यापन दोनों किए गए। इससे पूरी बारीकी से शेरों की गिनती का काम पूरा हो सका।''
प्रधानमंत्री ने कहा कि एशियाई शेरों की आबादी में बढ़ोतरी ये दिखाती है कि जब समाज में अपनाने का भाव मजबूत होता है, तो कैसे शानदार नतीजे आते हैं। कुछ दशक पहले गिर में हालात बहुत चुनौतीपूर्ण थे। लेकिन वहां के लोगों ने मिलकर बदलाव लाने का बीड़ा उठाया। वहां नवीनतम तकनीक के साथ ही वैश्विक सर्वश्रेष्ठ प्रथाओं को भी अपनाया गया। इसी दौरान गुजरात ऐसा पहला राज्य बना जहां बड़े पैमाने पर वन अधिकारियों के पदों पर महिलाओं की तैनाती की गई। आज हम जो नतीजे देख रहे हैं, उसमें इन सभी का योगदान है। वन्य जीवन संरक्षण के लिए हमें ऐसे ही हमेशा जागरुक और सतर्क रहना होगा।