Pitru Paksha 2024: श्राद्ध हमारी सनातन परंपरा का एक हिस्सा है जो भाद्रपद कृष्ण पक्ष की पूर्णिमा से लेकर भाद्रपद माह की अमावस्या तक पितृपक्ष (Pitru Paksha till Amavasya) के सोलह दिनों के दौरान किया जाता है। श्राद्ध का उल्लेख महाभारत काल के दौरान द्वापर युग में विस्तार से मिलता है। महाभारत के अनुशासन पर्व में भीष्म पितामह और युधिष्ठिर के बीच श्राद्ध की विस्तृत चर्चा है।

महाभारत काल में श्राद्ध का सर्वप्रथम उपदेश अत्रि मुनि (first sermon Atri Muni ) ने महर्षि निमि को दिया था। यह सुनकर ऋषि निमि ने अपने पुत्र का श्राद्ध किया। इसके अलावा, महाभारत युद्ध के बाद, भगवान कृष्ण के आदेश पर, पांडव सोमवती अमावस्या के दिन अपने मृत रिश्तेदारों का श्राद्ध करना चाहते थे, ताकि उन्हें मोक्ष प्राप्त हो सके। परंतु उनके जीवनकाल में कभी सोमवती अमावस्या नहीं आई। इससे क्रोधित होकर युधिष्ठिर ने सोमवती अमावस्या को श्राप दिया कि अब से सोमवती अमावस्या वर्ष में केवल एक बार ही आयेगी। इतना ही नहीं, त्रेता युग में सीता द्वारा दशरथ को पिंडदान देने की कथा भी प्रसिद्ध है। लेकिन पितृ पक्ष की शुरुआत महारथी कर्ण के जीवन से जुड़ी है। ऐसा माना जाता है कि कर्ण की मृत्यु के बाद जब उसकी आत्मा स्वर्ग पहुंची तो उसे खाने के लिए सोना और जवाहरात दिए गए।

कर्ण को समझ नहीं आया कि भोजन के स्थान पर सोना क्यों दिया जा रहा है। उन्होंने पूछा कि उन्होंने देवराज इंद्र के साथ ऐसा व्यवहार क्यों किया। तब इंद्रदेव ने उन्हें बताया कि उन्होंने अपने पूरे जीवन में केवल सोना दान किया है, भोजन या पानी कभी नहीं। इतना ही नहीं, वे अपने पूर्वजों का तर्पण और पिंड भी दान नहीं करते थे। यह सुनकर कर्ण ने कहा कि वह अपने पूर्वजों के बारे में कुछ नहीं जानता, इसलिए उसने कभी तर्पण और पिंडदान नहीं किया। यह सुनकर इंद्र ने कर्ण को अपनी गलती सुधारने का मौका दिया और उसे सोलह दिनों के लिए पृथ्वी पर वापस भेज दिया।

पृथ्वी पर आगमन पर, कर्ण ने भक्तिपूर्वक अपने पूर्वजों का श्राद्ध किया और भोजन, जल और वस्त्र दान किए। ऐसा करने के बाद ही कर्ण को मुक्ति और संतुष्टि मिली। माना जाता है कि इन सोलह दिनों को पृथ्वी पर पूर्वजों को मोक्ष और संतुष्टि दोनों दिलाने के लिए पितृ पक्ष के रूप में मनाया जाता है। श्राद्ध करने से मोक्ष की प्राप्ति होती है, जबकि पिंडदान और तर्पण करने से संतुष्टि मिलती है। ऐसा माना जाता है कि पितरों की तमाम महिमाओं के बाद भी पानी की कमी होने पर पितर प्यासे रह जाते हैं, इसलिए काले तिल मिलाकर जल अर्पित करने से पितरों को विशेष संतुष्टि मिलती है।