Ram Setu: भगवान श्री रामचन्द्र (Lord Shri Ramchandra) ने 14 वर्ष वनवास (exile) में बिताए। वनवास के दौरान लंकाधिपति रावण (Lanka's ruler Ravana) ने माता सीता का अपहरण (kidnapped Mother Sita) कर लिया। उनके सुरक्षित पलायन के लिए, भगवान राम ने भारत को श्रीलंका से जोड़ने वाले राम सेतु (Ram Setu) का निर्माण किया। ये बात घर-घर में मशहूर है। राम सेतु के बारे में पौराणिक ग्रंथों के आधार पर कई बातें कही जाती हैं। रामेश्वर जाने के बाद आप राम सेतु की जगह देख सकते हैं। यहां के नाविक धनुषकोडी (Dhanushkodi) से पर्यटकों को राम सेतु के खंडहर दिखाने ले जाते हैं। इस स्थान पर समुद्र की गहराई बहुत कम है और कुछ स्थानों पर तल दिखाई देता है।

रामसेतु के निर्माण में वानर सेना ने नल और नील (Nal and Neel) की सहायता की थी। यह पुल पानी में तैरने वाले पत्थरों का उपयोग करके बनाया गया है। ये पत्थर दूसरी जगह से लाए गए थे। कई विशेषज्ञों का मानना ​​है कि ज्वालामुखी के 'प्यूमिस स्टोन(pumice stone)' का इस्तेमाल इसलिए किया गया क्योंकि पत्थर डूबता नहीं है। वहां से लाए गए पत्थर आज भी देश में कई जगहों पर पानी में तैरते नजर आते हैं। ऐसा ही एक पत्थर उत्तर प्रदेश के बरेली के अलखनाथ मंदिर (Alakhnath temple) में पानी में तैर रहा है।

श्रीराम ने अपनी सेना के साथ धनुषकोडी से श्रीलंका तक लंका पर आक्रमण करने के लिए समुद्र पर जो पुल बनाया था, उसका नाम 'राम सेतु' रखा गया। दरअसल इस पुल का निर्माण राजा नल की देखरेख में वानरों ने 15 दिन में किया था। इसका उल्लेख 'वाल्मीकि रामायण' में मिलता है। रामायण के अनुसार यह पुल 100 योजन लम्बा और 10 योजन चौड़ा है। गीताप्रेस गोरखपुर से प्रकाशित श्रीमद् वाल्मीकीय रामायण-कथा-सुख-सागर (Shrimad Valmiki's Ramayana-Katha-Sukh-Sagar) में वर्णन है कि श्री राम ने इस पुल का नाम 'नल सेतु' रखा था। श्री राम के नल सेतु का उल्लेख महाभारत में भी मिलता है।

धनुषकोडी को क्यों चुना गया?
वाल्मिकी रामायण (Valmiki Ramayana) में उल्लेख है कि तीन दिन की खोजबीन के बाद श्रीराम को रामेश्वरम के आगे समुद्र में एक ऐसा स्थान मिला, जहां से श्रीलंका आसानी से पहुंचा जा सकता हो। उन्होंने नल और नील की सहायता से उस स्थान से लंका तक पुल बनाने को कहा।

धनुषकोडी भारत और श्रीलंका (India and Sri Lanka) का एकमात्र स्थान है जहां समुद्र नदी जितना गहरा है। धनुषकोडी भारत के तमिलनाडु के पूर्वी तट पर रामेश्वरम द्वीप के दक्षिणी तट पर स्थित एक गाँव है। धनुषकोडी श्रीलंका में तलाईमन्नार से लगभग 18 मील पश्चिम में है। इसका नाम धनुषकोडी इसलिए है क्योंकि यहां से श्रीलंका तक वानर सेना द्वारा बनाया गया पुल धनुष के आकार का है। ये सभी क्षेत्र मन्नार समुद्री क्षेत्र (Mannar maritime zone) के अंतर्गत माने जाते हैं।

राम सेतु का उल्लेख कहाँ है?
वाल्मीक रामायण में पुलों के निर्माण में उच्च तकनीक के प्रयोग के अनेक प्रमाण हैं। कुछ बंदर हवा की सहायता से विशाल पर्वतों (huge mountains) को समुद्र तट पर ले आये थे। कुछ वानरों के हाथ में सौ योजन लंबे सूत के धागे थे, अर्थात पुल के निर्माण में इस सूत का अनेक प्रकार से उपयोग किया गया था। कालिदास द्वारा रचित 'रघुवंश (Raghuvansh)' के 13वें श्लोक में राम के आकाश से लौटने का वर्णन है। इस मंत्र में बताया गया है कि कैसे श्री राम ने माता सीता को राम सेतु के बारे में बताया था। स्कंद पुराण (Skanda Purana) में तीसरे, विष्णु पुराण (Vishnu Purana) में चौथे, अग्नि पुराण (Agni Purana) और ब्रह्म पुराण (Brahma Purana) में पांचवें से ग्यारहवें तक श्री राम के सेतु का उल्लेख है।

राम सेतु के बारे में क्या कहता है विज्ञान?
1993 में, अमेरिकी अंतरिक्ष एजेंसी नासा ने श्रीलंका के उत्तर-पश्चिम में धनुषकोडी और पंबन के बीच समुद्र में 48 किमी चौड़ी पट्टी के रूप में उभरे भूभाग की वैश्विक उपग्रह छवियां जारी कीं। इसके बाद भारत में राजनीतिक विवाद शुरू हो गया। इस पुल जैसे भूभाग को राम सेतु के नाम से जाना जाने लगा। रामसेतु की तस्वीर नासा ने 14 दिसंबर 1966 को मिथुन-11 से खींची थी। 22 वर्षों के बाद, ISS-1A को तमिलनाडु के तट पर रामेश्वरम और जाफना द्वीपों के बीच समुद्र के नीचे एक भूभाग मिला। फिर इसकी तस्वीरें लीं। इन तस्वीरों से अमेरिकी सैटेलाइट तस्वीरों की भी पुष्टि हुई। 

अमेरिकी पुरातत्ववेत्ताओं ने भी जांच की
दिसंबर 1917 में साइंस चैनल पर अमेरिकी टीवी शो 'एन्सिएंट लैंड ब्रिज' में अमेरिकी पुरातत्वविदों ने वैज्ञानिक जांच के आधार पर कहा था कि श्री राम द्वारा श्रीलंका के लिए पुल बनाने की हिंदू किंवदंती सच हो सकती है। भारत और श्रीलंका के बीच 50 किमी लंबी रेखा चट्टानों से बनी है। ये चट्टानें 7000 साल पुरानी हैं। जिस रेत पर ये चट्टानें टिकी हैं वह 4000 साल पुरानी है। नासा उपग्रह द्वारा ली गई तस्वीरों और अन्य सबूतों से, विशेषज्ञों का कहना है, 'चट्टान और रेत की उम्र के बीच यह विसंगति बताती है कि पुल इंसानों द्वारा बनाया गया होगा। शोध के मुताबिक, राम सेतु 1480 तक पूरी तरह से समुद्र पर तैर रहा था। वैज्ञानिकों का मानना ​​है कि यह चक्रवात के कारण समुद्र में डूब गया था।

1000 किमी राम सेतु
धार्मिक ग्रंथों के अनुसार, श्री राम की सेना को लंका तक पहुंचने के लिए समुद्र पर 100 योजन लंबा और 10 योजन चौड़ा (1 योजन 8 किमी) पुल बनाना पड़ा। नल और नील सहित हजारों वानरों की सेना ने पहले दिन 14 योजन, दूसरे दिन 20 योजन, तीसरे दिन 21 योजन, चौथे दिन 22 योजन और पांचवें दिन 23 योजन तक पत्थर फेंके। इस प्रकार 100 योजन का कार्य 5 दिन में पूरा हो गया। आज की गणना के अनुसार राम सेतु की लम्बाई 1000 किमी से भी अधिक थी।

राम सेतु समुद्र में कैसे डूब गया?
समुद्र के पानी में कुछ फीट नीचे डूबे राम सेतु के दो पहलू हैं। इनमें से एक धार्मिक और दूसरा प्राकृतिक है। अब तक दुनिया भर के शोधकर्ता राम सेतु पर कई अध्ययन कर चुके हैं। 15वीं शताब्दी तक इस पुल पर चलकर रामेश्वरम से मन्नार द्वीप पहुंचा जा सकता था। ये बात कई शोधों में कही गई है। बाद में इस पुल के डूब जाने का वैज्ञानिक कारण यह है कि राम सेतु स्थल पर तूफान के कारण समुद्र गहरा हो गया था। उसी समय, 1480 में एक तूफान से पुल नष्ट हो गया। इसके बाद समुद्र का जलस्तर बढ़ने से राम सेतु कुछ फीट तक डूब गया था. धार्मिक कारणों से कहा जाता है कि विभीषण ने स्वयं श्री राम से इस पुल को तोड़ने का अनुरोध किया था।

विभीषण ने राम सेतु क्यों तोड़ा?
पद्म पुराण के अनुसार युद्ध से पहले रावण के भाई विभीषण (Vibhishana) ने धनुषकोडी नगरी में श्रीराम की शरण ली थी। रावण से युद्ध समाप्त होने के बाद श्री राम ने विभीषण को लंका का राजा बना दिया। इसके बाद लंका के राजा विभीषण ने श्रीराम से कहा कि भारत के वीर राजा श्रीलंका पर आक्रमण करने के लिए राम सेतु का प्रयोग करेंगे।

इससे श्रीलंका की स्वतंत्रता को नुकसान हो सकता है। उन्होंने श्री राम से पुल तोड़ने का अनुरोध किया। इस पर श्री राम ने बाण छोड़ा और पुल जल स्तर से 2-3 फीट नीचे डूब गया। आज भी अगर कोई इस पुल पर खड़ा होता है तो उसकी कमर तक पानी होता है। इस स्थान के नाम का अर्थ है 'धनुषकोडी', 'धनुष का अंत'। लेकिन इसका उल्लेख वाल्मिकी रामायण में कहीं नहीं है। कंबन रामायण में उल्लेख है कि श्री राम ने इस पुल को तोड़ा था।