कराकास: वेनेज़ुएला के रक्षा मंत्री व्लादिमीर पैड्रिनो लोपेज़ (Defense Minister Vladimir Padrino Lopez) ने रविवार को कहा कि उनका देश, अमेरिका के किसी भी हमले के लिए तैयार है। लोपेज़ ने अमेरिकी सरकार (US government) को मीडिया के जरिए चेतावनी देते हुए कहा, "अगर आपने वेनेज़ुएला में एक भी कदम रखने की कोशिश की तो हम इसका जवाब देंगे।" रक्षा प्रमुख ने कहा कि वेनेजुएला एक ऐसी घेराबंदी में है जिसका उद्देश्य आंतरिक अराजकता को भड़काना और देश के राजनीतिक नेतृत्व को कमजोर करना है।

उन्होंने क्षेत्र में अमेरिकी सैन्य गतिविधियों का जिक्र करते हुए कहा कि कैरेबियाई जलक्षेत्र (Caribbean waters) में अमेरिकी नौसैनिकों की तैनाती की घोषणा शक्ति प्रदर्शन के अलावा और कुछ नहीं है। यह क्षेत्र को चिह्नित करने का एक तरीका है, ताकि अन्य शक्तियां कैरिबियाई सागर पर नियंत्रण न कर सकें। पैड्रिनो लोपेज ने कहा कि सेना के 15000 जवान वेनेजुएला के पश्चिमी क्षेत्र में तैनात कर दिए गए हैं।

इस महीने की शुरुआत में अमेरिका द्वारा वेनेजुएला के तट के पास युद्धपोत तैनात किए जाने के बाद कैरेबियन सागर में तनाव बढ़ गया है, हालांकि अमेरिका इसे अंतरराष्ट्रीय ड्रग कार्टेल से लड़ने की अपनी रणनीति का हिस्सा बताता है। मैक्सिको के राष्ट्रपति क्लाउडिया शीनबाम और कोलंबियाई राष्ट्रपति गुस्तावो पेट्रो सहित क्षेत्र के कई नेताओं ने कैरेबियन सागर में वेनेजुएला के निकट अमेरिकी सैन्य युद्धाभ्यास की आलोचना की है।