सिंगापुर। ऑस्ट्रेलिया की कायली मैककाउन (Kaylee McKeown) ने 2025 विश्व एक्वेटिक्स चैंपियनशिप (World Aquatics Championships) में 100 मीटर बैकस्ट्रोक का खिताब जीतकर महिला बैकस्ट्रोक में अपनी दबदबे को फिर से पुख्ता किया। उन्होंने एक रोमांचक फाइनल में चिर प्रतिद्वंद्वी रेगन स्मिथ को हराकर 2025 विश्व एक्वेटिक्स चैंपियनशिप में 100 मीटर बैकस्ट्रोक का खिताब अपने नाम किया। सिंगापुर में दूधिया रोशनी में प्रतिस्पर्धा करते हुए, दो बार की ओलंपिक (Olympic) चैंपियन ने अंतिम चरण में स्मिथ को पीछे छोड़ते हुए चैंपियनशिप का रिकॉर्ड 57.16 सेकंड का समय बनाया - आधे समय में 0.22 सेकंड से पिछड़ने के बाद यह एक शानदार वापसी थी। विश्व रिकॉर्डधारी संयुक्त राज्य अमेरिका की स्मिथ ने 57.35 सेकंड के समय के साथ रजत पदक जीता, जबकि उनकी हमवतन अमेरिकी कैथरीन बर्कॉफ ने 58.15 सेकंड के समय के साथ कांस्य पदक जीता।

इस जीत ने मैककाउन के लिए खिताब की रक्षा में एक सफल जीत दर्ज की, जिन्होंने फुकुओका में 2023 विश्व चैंपियनशिप में इसी स्पर्धा में जीत हासिल की थी। यह स्मिथ पर एक और जीत भी थी, जिन्हें उन्होंने पेरिस 2024 ओलंपिक और फुकुओका विश्व चैंपियनशिप, दोनों के फाइनल में हराया था। दौड़ के बाद, मैककाउन ने स्वीकार किया कि ओलंपिक के बाद मानसिक और शारीरिक थकान के कारण वह इस स्पर्धा में भाग लेने से हिचकिचा रही थीं। उन्होंने कहा, "यह हमेशा बहुत नर्वस करने वाला होता है, खासकर ओलंपिक के बाद। शायद आज रात से पहले मैं जितना नर्वस होना चाहती थी, उससे थोड़ी ज्यादा नर्वस थी, लेकिन इसका फल मिला।"

यह पूछे जाने पर कि क्या उन्हें तैराकी में फिर से आनंद मिला है, पांच बार की ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता ने जवाब दिया, "निश्चित रूप से मिला है और मुझे उम्मीद है कि मैं इसे पूरे सप्ताह जारी रखूंगी।" स्टैंड से अपनी मां की जय-जयकार के बीच, 23 वर्षीय ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ी ने खेल की आधुनिक महान खिलाड़ियों में से एक होने का अपना दर्जा रेखांकित किया - स्मिथ पर व्यक्तिगत जीत का सिलसिला जारी रखते हुए, जो टोक्यो 2020 खेलों से चला आ रहा है। विश्व एक्वेटिक्स चैंपियनशिप इस सप्ताह तैराकी, गोताखोरी और कलात्मक विषयों में और अधिक पदक स्पर्धाओं के साथ जारी रहेगी।