विश्व नंबर 1 (World No. 1) जैनिक सिनर (Jannik Sinner) से सीधे सेटों में हारने के बाद, सात बार के विंबलडन चैंपियन नोवाक जोकोविच (Wimbledon champion Novak Djokovic) ने स्वीकार किया कि उनके शरीर की थकान इतालवी खिलाड़ी और कार्लोस अल्काराज़ (Carlos Alcaraz) के बेहतरीन फ़िटनेस स्तर की बराबरी नहीं कर सकती।

जोकोविच ने यहाँ तक कहा कि नए ज़माने के स्टार सिनर और अल्काराज़ (Sinner and Alcaraz) के कोर्ट पर मौजूद रहने के कारण उनका 25वां ग्रैंड स्लैम जीतने का सपना शायद साकार न हो। सिनर से 3-6, 3-6, 4-6 से हारने के बाद, सर्बियाई खिलाड़ी ने अंतिम नज़रिया अपनाया और SW19 में रविवार को होने वाले फ़ाइनल के लिए दो बार के गत विजेता अल्काराज़ को थोड़ा सा पसंदीदा चुना।

लगातार चौथे मेजर फ़ाइनल और विंबलडन में पहली बार पहुँचकर, सिनर बिग 4 - रोजर फेडरर, जोकोविच, नडाल और एंडी मरे - के बाद चारों ग्रैंड स्लैम के फ़ाइनल में पहुँचने वाले पहले खिलाड़ी बन गए। हालाँकि अल्काराज़ 2023 से सेंटर कोर्ट पर अजेय रहे हैं, लेकिन स्पेनिश खिलाड़ी अभी तक ऑस्ट्रेलियन ओपन के फ़ाइनल में नहीं पहुँच पाए हैं।

जोकोविच ने अल्काराज़ को अपने सेमीफ़ाइनल प्रतिद्वंदी से एक पायदान ऊपर रखा, लेकिन उन्होंने सिनर को भी अपनी संभावनाएँ दीं।

24 बार के ग्रैंड स्लैम विजेता ने सेमीफ़ाइनल में हार के बाद कहा, "मुझे लगता है कि मैं कार्लोस को थोड़ा ज़्यादा पसंद करूँगा क्योंकि उन्होंने यहाँ दो खिताब जीते हैं, जिस तरह से वे खेल रहे हैं और जिस आत्मविश्वास से वे अभी हैं।"

"लेकिन यह बस एक मामूली बढ़त है क्योंकि जैनिक गेंद को बहुत अच्छी तरह से मार रहे हैं। मुझे लगता है कि यह फिर से पेरिस की तरह ही एक बहुत ही करीबी मुकाबला होगा, हाँ।"

सिनर पिछले महीने फ्रेंच ओपन में अल्काराज़ से करारी हार के बाद वापसी कर रहे हैं, चैंपियनशिप पॉइंट पर होने के बावजूद उन्होंने एक सुनहरा मौका गँवा दिया। इस इतालवी खिलाड़ी ने कहा कि रोलांड-गैरोस की हार उनके दिमाग में नहीं है और वह खुद को अल्काराज़ की एक और परीक्षा के लिए तैयार कर रहे हैं।

"मुझे लगता है कि अगर यह मेरे दिमाग में बहुत ज़्यादा होता, तो मैं शायद फिर से फ़ाइनल खेलने की स्थिति में नहीं होता, (मुस्कुराते हुए)" दुनिया के नंबर एक खिलाड़ी ने कहा।

"मैं कार्लोस के साथ एक बार फिर कोर्ट साझा करके बहुत खुश हूँ। यह मुश्किल होगा, मुझे पता है। लेकिन मैं इसके लिए उत्सुक हूँ, है ना? मैं हमेशा खुद को ऐसी परिस्थितियों में डालने की कोशिश करता हूँ जो मुझे सचमुच पसंद हैं। हर टूर्नामेंट का रविवार बहुत खास होता है।

"लेकिन यह एक ऐसा सवाल है जिसका मैं जवाब नहीं दे सकता क्योंकि मुझे लगता है कि यह कुछ ऐसा है जो आप मैच से पहले और मैच के दौरान भी महसूस करते हैं। मैं आपको बाद में जवाब दे सकता हूँ। लेकिन नहीं, यह अलग है। अलग मैच। मैं इसके लिए उत्सुक हूँ।"

पाँच बार के स्लैम विजेता अल्काराज़ ने भी दुनिया के नंबर एक खिलाड़ी पर अपनी बढ़त को कम करके आँका।

अल्काराज़ ने कहा, "मुझे पूरा यकीन है कि वह फ्रेंच ओपन फ़ाइनल से बहुत कुछ सीखेंगे, वह बेहतर प्रदर्शन करेंगे। वह शारीरिक रूप से बेहतर होंगे, मानसिक रूप से भी बेहतर होंगे। वह रविवार को अपना 100% देने के लिए तैयार होंगे। मुझे नहीं लगता कि उस मैच की वजह से रविवार को मुझे मानसिक रूप से कोई फ़ायदा होगा।"