लंदन। शीर्ष वरीयता प्राप्त इगा स्वियाटेक (Iga Swiatek) ने आज अपने ग्रास कोर्ट के सफर में एक और महत्वपूर्ण कदम उठाते हुए ल्यूडमिला सैमसोनोवा (Ludmila Samsonova) को 6-2, 7-5 से हराकर अपने पहले विंबलडन सेमीफाइनल में प्रवेश किया। ऑल इंग्लैंड क्लब में जूनियर चैंपियन के रूप में ग्रैंड स्लैम (Grand Slam) जीतने के छह साल बाद। क्ले कोर्ट पर लंबे समय से दबदबा रखने वाली 23 वर्षीय पोलिश स्टार ने विंबलडन के लॉन पर नए आत्मविश्वास का परिचय दिया। उन्होंने सटीकता और ताकत का मिश्रण करते हुए सेंटर कोर्ट पर 21वीं वरीयता प्राप्त रूस की खिलाड़ी को मात्र 90 मिनट से भी कम समय में हरा दिया। इस जीत से स्वियाटेक की जीत का सिलसिला 11 मैचों तक पहुंच गया और ऑल-सरफेस चैंपियन के रूप में उनकी साख और मजबूत हो गई।

टूर्नामेंट से पहले बोलते हुए, स्वियाटेक ने 2018 में विंबलडन में अपनी जूनियर जीत को याद किया, जिसे उन्होंने एक बार "उस समय अपने करियर का सबसे यादगार पल" बताया था। हालांकि, जूनियर सफलता से पेशेवर स्थिरता तक का यह सफर उतना जादुई नहीं था जितना उन्होंने सोचा था। अपने जूनियर विंबलडन खिताब के बाद से, स्वियाटेक ने लगातार तरक्की की है, चार फ्रेंच ओपन खिताब और एक यूएस ओपन का ताज हासिल किया है, और 2022 में डब्ल्यूटीए वर्ल्ड नंबर 1 रैंकिंग तक पहुंची हैं। हालांकि, विंबलडन एक पहेली बना हुआ है जिसे उन्हें अभी तक सुलझाना बाकी था। आज की जीत, सैमसोनोवा पर उनकी लगातार तीसरी जीत, स्वियाटेक के विकास को दर्शाती है। उन्होंने पहले सेट में दो बार सर्विस तोड़ी और दूसरे सेट में रूसी खिलाड़ी के जोरदार वापसी को नाकाम करते हुए, दबाव में अपने विशिष्ट संयम के साथ मैच का अंत किया।

स्वियाटेक के ग्रास कोर्ट पर संघर्षों को पहले भी अच्छी तरह से देखा जा चुका है, लेकिन इस साल के अभियान ने उनके बेहतर होते फुटवर्क और सतह पर सामरिक अनुकूलन को उजागर किया है। पिछले सीजन में यूलिया पुतिनत्सेवा के खिलाफ तीसरे दौर में मिली हार से बचने के बाद, पोलैंड की इस खिलाड़ी ने पिछले दो राउंड में सीधे सेटों में शानदार जीत के साथ वापसी की है। सेमीफाइनल में उनका सामना 17 वर्षीय रूसी सनसनी और 7वीं वरीयता प्राप्त मीरा एंड्रीवा या 2021 ओलंपिक चैंपियन स्विट्जरलैंड की बेलिंडा बेनसिक से होगा। दोनों ही खतरनाक प्रतिद्वंद्वी मानी जाती हैं, लेकिन स्वियाटेक इस मैच में पसंदीदा खिलाड़ी के रूप में उतरेंगी, क्योंकि उनके करियर में अब तक का एकमात्र ग्रैंड स्लैम जीतने की चाहत है। अगर स्वियाटेक ड्रॉ में अपनी बढ़त जारी रखती हैं, तो वह 2015 में सेरेना विलियम्स के बाद एक ही साल में रौलां -गैरोऔर विंबलडन दोनों खिताब जीतने वाली पहली महिला खिलाड़ी बन सकती हैं।