Types and uses of cardamom : इलायची एक महत्वपूर्ण मसाला है जिसका उपयोग भारतीय व्यंजनों (Indian cuisine) में बड़े पैमाने पर किया जाता है। अधिकांश लोग केवल हरी इलायची (green cardamom) के बारे में ही जानते हैं, लेकिन अन्य रंग और प्रकार की इलायची भी होती हैं, जिनके उपयोग, स्वाद और औषधीय गुण (medicinal properties) अलग-अलग होते हैं। आइए इलायची के विभिन्न प्रकारों, उनकी विशेषताओं और उचित उपयोगों पर नजर डालें। इलायची एक मसाला पौधा है जो झाड़ी पर उगता है और फली जैसा दिखता है। इसमें गर्मी से सुरक्षा, पाचन में सुधार, दुर्गंध दूर करने और औषधीय गुण हैं। भारत में, विशेषकर केरल और कर्नाटक में इसका बड़े पैमाने पर उत्पादन किया जाता है।

 इलायची के रंग और प्रकार- सिर्फ हरी ही नहीं, बल्कि काली, सफेद और लाल इलायची

1. हरी इलायची- सबसे आम और लोकप्रिय प्रकार है। इसका स्वाद मीठा और हल्का होता है। 2. काली इलायची- इस इलायची का स्वाद तीखा, धुंआदार और तीखा होता है। 3. सफेद इलायची- यह इलायची हरी इलायची को ब्लीच करके बनाई जाती है। इसका स्वाद हल्का होता है. 4. लाल इलायची- एक दुर्लभ किस्म। इस इलायची का उपयोग एशियाई और चीनी व्यंजनों में किया जाता है।

3. इलायची के स्वास्थ्य लाभ
इलायची में पोटेशियम, कैल्शियम और मैग्नीशियम जैसे पोषक तत्व होते हैं। यह पाचन में सुधार करता है, गैस को खत्म करता है, रक्तचाप को नियंत्रित करता है और सांसों की बदबू को दूर करता है। इसके अलावा, यह एंटीऑक्सीडेंट के कारण शरीर से विषाक्त पदार्थों को बाहर निकालता है।

4. हरी इलायची
हरी इलायची को मीठे व्यंजनों में उपयोग के लिए सर्वोत्तम माना जाता है। इलायची को खीर, श्रीखंड, शक्करपारे, मोदक, लड्डू, चाय और बासमती चावल में भी डाला जाता है। इससे व्यंजन को हल्का और स्वादिष्ट स्वाद मिलता है।

5. काली इलायची
काली इलायची का स्वाद और सुगंध अधिक तीव्र होता है। इसलिए इसका उपयोग पुलाव, नॉनवेज ग्रेवी, यखनी, बिरयानी, गरम मसाला और करी में किया जाता है। यह व्यंजन को तीखा और मसालेदार स्वाद देता है।

6. सफेद इलायची
सफेद इलायची हरी इलायची का विरंजित रूप है। इसकी सुगंध और स्वाद हल्का होता है। यह अक्सर खाने के शौकीनों को सौंदर्य की दृष्टि से आकर्षक लगता है और इसका उपयोग बेकरी उत्पादों या हल्के मिष्ठानों में किया जाता है।

7. लाल इलायची
भारत में लाल इलायची बहुत आम नहीं है। लेकिन इसका उपयोग चीनी और थाई व्यंजनों में किया जाता है। इसका स्वाद थोड़ा अलग है. इसका प्रयोग विशेष रूप से पके हुए या स्टू-प्रकार के व्यंजनों में किया जाता है।

8. क्या दोनों प्रकारों का एक साथ उपयोग करना ठीक है?
यद्यपि किसी व्यंजन में एक ही समय में काली और हरी दोनों इलायची का उपयोग करना संभव है, लेकिन सावधानी से उपयोग करना आवश्यक है क्योंकि प्रत्येक का स्वाद अलग होता है। उदाहरण के लिए, यदि खीर या मीठे चावल में काली इलायची का उपयोग किया जाए, तो इसकी तेज़ सुगंध बाकी स्वाद को दबा देती है। इसलिए, सही प्रकार का चयन करना बहुत महत्वपूर्ण है। इलायची न केवल रंग में विविध है, बल्कि इसके उपयोग भी विविध हैं। सही इलायची का चयन किसी भी व्यंजन को स्वादिष्ट और स्वास्थ्यवर्धक बना सकता है। अब आप भी यह जानकर अपने खाना पकाने में इलायची का सही उपयोग कर सकते हैं।